陳祗眉頭一蹙，起身向外推門，朝著屋外望去。
雨簾細密，其外是數座院落，偶有爐火的火光映出點點亮處，更遠處的城牆和山勢相連，黑漆漆結成一片，在雨中已經分辨不出模樣來。
陳祗一嘆，關門迴轉：「劍閣馮都尉說這雨要下兩日？」
「那倒沒有，只是不好走些，若硬要走也是能走的。」柳隱解釋道：「陳御史也是督運過糧草的，軍令下來，莫說下雨，下刀子也是要走的，只是騎不得馬了，只能步行牽馬向前，最好還要多備些蓑衣蓑簾，給馬匹也要遮一遮……但我只是聽令護送陳御史，不知此事究竟急還是不急，故來相問。」
陳祗沉聲說道：「若非緊急，陛下豈能使我持節來漢中？柳司馬且去準備蓑衣蓑簾，不論下不下雨，依舊是天亮後就走！」
「得令。」柳隱拱手行禮，未做多言，起身欲走。
陳祗伸手一攔，輕咳了一聲：「我還有一事，柳司馬稍待。」
陳祗轉身從後取出自己革囊裡放著的麻布袋子，放在兩人身前小案之上，發出碰撞的脆聲。見柳隱目光看了過來，陳祗雙手將袋子口一撐，亮閃閃。金燦燦的金餅就出現在兩人面前。
柳隱一時起疑：「御史這是？」
「這有五十枚金餅，每枚五兩。」陳祗平靜說道：「眾人路上辛苦，我從家中帶了些許金子。請柳司馬給眾軍士每人一枚，餘下二十枚柳司馬自己留用。」
「這如何使得？」柳隱揚起雙眉：「此行乃是為了公事，如何能受御史私人贈金？」
陳祗搖了搖頭：「此行實在過於辛苦了。我知柳司馬出身成都柳氏，但並非嫡枝，受制於仕途，持家也比較辛苦……我乃持節之臣，得陛下信重，家中豪富，些許心意，柳司馬不可拒絕。」
「我有節在此，柳司馬還是收下吧。」
柳隱遲疑了好一會，才重重點頭：「持節之臣可為尊長，尊長所賜，那我就收下了。御史放心，柳隱必以死來護御史周全！」
「去吧，有勞柳司馬。」陳祗將麻布袋子向前一推：「我一刻鐘後叫僕役取些熱水來燙腳，你的也給你留著，司馬快去快回。」
「好。」柳隱抓著麻布袋子推門離去。
『得益』於劉氏二十年來對蜀地的徵調，以及『直百錢』。『官營』等經濟制度的衝擊，以及諸葛亮治政時的清廉風格，季漢官員幾乎很難獲得俸祿。節慶賞賜以外的收入。
如柳隱這種中層軍官，官秩千石，收入的一半是銅錢。一半是糧食。以年為單位計算，俸祿足有千石。
陳祗許他二十枚金餅，每枚五兩。二十枚共計百兩，大約六斤有餘，攏共足有柳隱兩年半多的收入了。更何況陳祗所說的也不錯，他此行本就是受天子之令保護陳祗的，收了陳祗的金餅也是做一樣的事情，沒有什麼額外的心理負擔。
退一萬步說，陳御史是持了節的！
……
果然，如負責劍閣守備的馮都尉所說，雨水下了一夜依然未停，凌晨剛用了些熱食之後，陳祗。柳隱和餘下的二十八名虎賁騎兵便牽馬從劍閣關門走出，身著斗笠。馬上披著蓑簾，沿著山路緩緩向下。
雖是禁軍，可這些士卒並非專門的驛卒，兩日急行八百里，心中當然責怪上司不體恤，只是不好說出。昨夜贈金雖然算不上豐厚，但也多少能讓士氣升高一點，也能讓陳祗望向他們的時候，臉上那些疲憊的目光不再瞬間躲開。
劍閣雖然是一座雄關，可並非一座城池這麼簡單。
蜀中乃是盆地，四方有群山隆起，劍閣就在成都平原向北。山巒所夾的必經之路上。
若從北方來看，東側的大劍山和西側的小劍山拔地而起，離地高約百丈。山峰在此收束，中間有一懸崖名為『營盤嘴』，與大劍山。小劍山之間形成深深的溝壑，乃是兩座天然的隘口，堪稱絕險之地。
西隘有一河流名為小劍溪，從南向北沖刷而下，在隘口中開闢出一條天然道路。諸葛丞相在此東西隘口。營盤嘴上。以及後方平原多設城池。營寨。敵臺控制，鋪設閣道以供行走，構成一道連貫的防禦體系，以備不虞。
陳祗。柳隱二人各自牽馬走到前面，直到山勢漸緩，陳祗這才停住腳步，向後回身，仰頭望去。
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