黃蓉站在迴廊裡，看著磚臺上的那隻燈籠。
燭火在紙罩裡輕輕晃動，把竹骨的影子投在牆上，歪歪扭扭。
她伸手把燈籠提了起來。
提燈的手穩穩的。
她往廚房方向走了幾步，忽然停下，回頭看了一眼來路。
迴廊空空蕩蕩，已不見人影。
“誰要你操心。”她小聲嘀咕了一句。
聲音很輕。話出口後，她嘴角微微一彎，又很快抿住。
她轉過身，提著燈籠往廚房走。
腳步比方才慢了些。燈籠光在迴廊裡晃悠悠的，照出一小圈暖黃色路面，一直延到拐角。
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廚房在正堂後面的偏院裡。
地方不大，收拾得乾淨。灶臺是青磚砌的，鍋碗瓢盆掛在牆上，油鹽醬醋擺在窗臺邊的木架子上。
黃蓉繫上圍裙，挽起袖子，動作利落。
她從缸裡舀水，淘米，又從角落的罈子裡翻出半條醃魚和一把乾菜葉。
襄陽的物資已經緊張到這個地步了。她記得走之前廚房裡還有半扇豬肉，如今連影子都尋不見。
不過做菜這件事，黃蓉從來不靠食材多寡取勝。當年在桃花島上，她爹除了幾卷經書，什麼像樣的食材都不備，她照樣能用三根竹筍和兩條泥鰍做出一桌讓洪七公捨不得走的席面。
刀聲在案板上響起來。篤篤篤篤，節奏又快又穩。醃魚被片成薄片，厚薄均勻，透著燈光能看見紋理。乾菜葉泡軟後擠去水分，切成細絲。
灶膛裡的火旺起來，鍋底的水開始翻花。油一下鍋，魚片滑進去，滋啦一響，香味立刻漫開。廚房裡瀰漫起鹹鮮的熱氣，把窗欞上的水汽燻成一片白霧。
她手上不亂。翻炒。顛鍋。調味，腕子轉得又快又利落，跟使暗器似的。
這種時候，她腦子反而清楚。住宿安排妥了，稱呼規矩立了，陳圓圓的名分也定了。這些都是面子上的事，做給外人看的。
目前為止，一切還在她掌控之中。
“蓉兒。菜別做太多。”
鏟子在鍋裡颳了一下。
黃蓉把火壓小，利索地裝了盤。
第二道菜剛起鍋，身後傳來急促的腳步聲。
淺淺跑進來，鞋都快跑掉一隻。她扶著門框喘了兩口氣，聲音又尖又急：
“夫人！郭大俠從城牆上下來了！”
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