“這些怎麼像是逃荒而來的？”胤禛看向胤禩道：“近來何處有災情嗎？”
胤禩搖頭，示意也沒聽說過。
胤禛剛想讓人攔下一個過路的百姓問一問，一旁突然傳來一道熟悉的聲音。
“兩位阿哥，這些老百姓都是從河南逃難來的。”
胤禩挑眉，回頭一看果然是隆科多。
隆科多闊步上前給胤禛和胤禩問安。
“不必多禮了。”胤禩笑吟吟地看著他說道：“我和四哥還沒恭喜隆大人，一朝高升啊。”
“八阿哥這話便是折煞奴才了，奴才這是託了兩位阿哥的福，也蒙皇上不棄罷了。”隆科多一貫的嘴巴甜，會來事。
隆科多會隨著一道來河南的訊息，幾日前雲秀就告訴胤禛和胤禩了，所以今兒出發的時候兩人見隆科多在隨行官員中也沒什麼驚訝。
倒是太子好像不知道這事，還頻頻回頭看了隆科多好幾眼。
胤禩和隆科多這兩個人精在攀談，胤禛的眼神卻始終跟著一旁倉皇經過的難民，眉頭越皺越緊。
“隆大人，你方才說這些難民是從河南而來，是有什麼緣故？”胤禩餘光見他四哥的模樣，也不和隆科多東拉西扯了，徑直問道。
隆科多瞧了一眼，湊近了些低聲道：“兩位阿哥有所不知，這再往前便是河南的懷慶府，懷慶府地廣人稀，土地大多荒廢著，無人開墾也沒有什麼糧食，故而這些流民才會逃難到這兒來。”
“既然土地大多荒廢，那這些流民不正應該往懷慶去，墾田種糧嗎？”胤禛聽罷眉頭皺地更緊了。
隆科多這話顯然是糊弄不了他，流民之所以四處流離便是沒有維持生計的營生，既然懷慶有大量土地荒廢，那按理來說該是四周的流民都湧往懷慶才是，怎麼還會從懷慶逃到正定府來。
“四阿哥有所不知。”隆科多也沒想敷衍胤禛和胤禩，仔細解釋道：“懷慶雖然人不多，但鄉紳豪強倒是不少，這些荒廢的土地大多也是曾經經由他們手的，只不過懷慶實在沒有多少佃戶，許多土地便也已荒廢多年，偶有流民到了懷慶開墾這些荒地種糧，起初倒是沒什麼，但一到了秋收時節，這些鄉紳便會上門強行徵地納糧，若是佃戶不給，便到官府狀告。”
“這些土地多年來也是不清不楚的，但凡告到官府，多半都是鄉紳們佔上風，流民白白地辛苦做了一年工，卻顆粒無收，有時還得挨頓板子或是倒貼些金銀，自然就不會有人再去懷慶府耕種了，懷慶原本的佃戶也大多不堪其擾，便都逃到正定府來了。”
隆科多雖然未到懷慶府做過官，但佟家門生故吏也可謂是遍佈大半個大清了，出發之前，佟國維還特意將途經的幾個府縣的情形都同隆科多仔細交代了一遍，便是為了給太子和四阿哥八阿哥答疑解惑，留下個聰明會辦差的印象來。
“荒唐！”
胤禛一聽便火冒三丈，氣憤不已。
“這種無賴行徑，懷慶知府竟然也放任不管嗎？”
如此下去，懷慶一府之地不是全然荒廢了，哪裡還能有賦稅營收，百姓們也都成了災民四處流竄，懷慶倒成了一座空城了。
隆科多忙說道：“四阿哥息怒，想來這其中怕是牽涉頗多，處置起來也有難處。”
自然最重要的是這懷慶知府是赫舍裡家的人，隆科多自然還是不願意得罪的。
胤禩在一旁聽了半晌，也聽出隆科多似乎還有意瞞下了什麼，略想想便知道恐怕是這懷慶知府也頗有些門路，這事若是認真判起來自然是知府失職還是大大的失職，但若是無人追究也確實就這麼混過去了，想來還不知道懷慶這副景象都持續了多少年了。
“四哥，隆大人說得有理，這一府之地紛雜瑣事眾多，咱們若只是聽一聽是不能瞭解裡頭的實情的。”胤禩思忖了片刻說道：“如今也是河南假銅錢一案更要緊些，還是待回京之後向皇阿瑪回稟，讓皇阿瑪拿主意吧。”
隆科多也在一旁點頭說道：“八阿哥說的是，四阿哥一片為民之心，奴才歎服，只是如今咱們還是有更緊要的事，需得按著皇上的吩咐，儘快趕去開封府才是。”
胤禛不言，眉間微擰沉著臉站在一旁瞧著過往的流民。
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