“不忙不忙，讓老臣好好看看太子殿下。”
索額圖仔細地打量著自己這個侄孫，大清朝的太子，他們赫舍裡家未來數幾十年的希望。
“太子殿下高了，也壯了不少。”索額圖被太子攙扶著坐下，見太子揮手讓宮內伺候的宮人退下，這才繼續說道：“但怎麼眉宇之間多了幾分濁氣呢？”
太子親自給索額圖斟了茶，聽到索額圖的話便長嘆了一聲。
“叔祖，您這一年多來都不在京城，怎知我是怎麼熬過來的。”太子忍不住大倒苦水：“大哥就不必說了，一向愛與我作對，覬覦這太子之位，若不是您及時趕回來碰上了刑部的事，恐怕三弟都被大哥給拉攏去了，兩個人還不知道要親熱成什麼樣。”
雖然說現在三阿哥也難以和太子重修舊好了，但終歸是和大阿哥一同挨罰了，還讓太子多少舒心些。
“還有四弟和八弟，皇阿瑪獨寵博爾濟吉特氏，如今又升了皇貴妃，四弟還好些，八弟他眼看著就要成了下一個大哥了！”
索額圖雖然這一年來人不在京中，但顯然耳聽六路眼觀八方，太子說的這些事他早就心中頗清，故而臉上不見什麼憂慮之色，他飲了口茶，聽太子抱怨完後才開口。
“太子殿下，四阿哥和八阿哥的事咱們待會再說，先說這刑部冤案。”索額圖擱下手中茶杯，頗為無奈地嘆了口氣道：“老臣不是讓人帶話進來，讓您略鬆鬆手，不要想著將二人趕盡殺絕嗎？”
結果也不知是帶話的人出了紕漏，還是太子聽見了當沒聽見，硬是硬頂著要皇上處置這兩位阿哥。
不過顯然真實情形是後者。
“叔祖，您不知道這一年多大哥是如何欺壓於我的，可謂佔盡了上風，如今又拉上了三弟，我豈能輕輕放過？”太子橫眉，冷哼一聲說道。
索額圖無奈搖頭，只能把這裡頭的因果緣由掰開了揉碎了同太子講。
“太子殿下，您說皇上最注重皇子的是什麼？”
太子想都沒想，脫口而出：“母家出身，學識武功，不外如是。”
“不不不。”索額圖捋了捋鬍子，語重心長地笑著說：“皇上如今膝下除了夭折的六阿哥有十三子，還有數位公主，可謂是枝繁葉茂了。”
“且諸位皇子又漸漸長成要入朝當差了，您以為皇上不知道大阿哥的心思嗎？”索額圖屈指敲了敲桌子，拱手向東方一拜，目光沉沉地說：“皇上什麼都知道，只不過礙於父子情分和朝堂制衡之術，睜一隻眼閉一隻眼罷了。”
太子聽地眉頭緊鎖，不安地問道：“您是說，皇阿瑪是有意縱容大哥與我相爭？”
“這不可能，皇阿瑪他——”
“這如何不可能？”索額圖打斷了太子的話，壓低聲音道：“這便是帝王心術，臥榻之側豈容他人鼾睡？哪怕是自己的親兒子也是不行的。”
“太子殿下您想想，若是皇上極力打壓大阿哥和四阿哥等人，一心只捧著您，雖說皇上如今還是壯年，但朝堂上的官員們是一心向著皇上，還是向著您這位未來的皇上？”
太子本就不是什麼蠢人，被索額圖這麼一點撥，當即便有些醍醐灌頂之感。
“是了，若真是如此，朝堂上不說十之八九，起碼也有十之五六的大臣都會投效在我門下，從龍之功自然人人都是想沾一沾的。”
“老臣就是這個意思。”索額圖片攤開了雙手，笑著說：“所以這其實便是皇上將自己的權利分給殿下您，可您覺得皇上是這樣的人嗎？”
太子默然。
其實這個問題不止是他，他的所有兄弟和大臣們都只會有一個答案。
那就是不是。
他的皇阿瑪是多麼的雄才偉略的社稷之君，登基以來擒鰲拜收三藩平臺灣，如今眼看著還有收復噶爾丹之勢，堪稱是鐵血帝王了，於朝政上更是強勢無比，說一不二，怎麼可能會容忍太子的權威高過自己。
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