次日清晨，顧家準備動身。
天剛矇矇亮，桃花澗的山口就站滿了人。
沈安站在最前頭：「一路保重。」
「沈大夫也保重。」阿嫋揮著小手跟他道別。
族人都心裡清楚，要不是小神女，桃花澗還不知道要被那瘋子拖著陪葬多少人，此刻看著他們要走，個個紅著眼圈，有人偷偷抹眼淚。
就在這時，一道小小的身影從人群裡衝出來，「撲通」一聲重重跪在了地上。
正是小來。
他穿著新換的粗布短衫，額頭緊緊貼著地面：「阿嫋，你說過要帶我走的！我能幹活，能採藥，能做飯，路上什麼雜活我都能幹！求你帶我一起走！」
阿嫋愣了一下，隨即扭頭看向沈安。
畢竟小來是桃花澗的人，走不走還得沈安點頭。
沈安看著跪在地上的少年，沉默了幾秒，輕輕嘆了口氣：「你若真想走，便去吧。」
小來猛地抬頭，眼睛亮了，連連磕頭，額頭都蹭紅了：「謝謝新族長！謝謝阿嫋！」
張廉和李荀對視一眼，半句反對的話都沒說。
不過是多一個半大孩子，路上還能搭把手幹活。
「都起來吧，該上路了，」張廉清了清嗓子，對著顧家幾人拱了拱手，隨即從腰間解下一串鋥亮的鐵鐐，「哐當」一聲扔在了地上。
「之前那陣，是孫二虎那小子狗仗人勢，對各位多有得罪。」張廉摸了摸後腦勺，臉上有點赧然，「後來路上遇土匪，遇祭司，哪次不是神女出手救了我們的命，救命之恩，我們記在心裡，這鐐銬……就不必戴了。」
李荀也跟著點頭：「就是，咱們這一路同行，互相照應，再說你們一家也不是那會逃的人，我們信得過。」
顧家眾人都有些怔忡。
從京城出來，這冰涼的鐐銬就沒離過身，粗鐵磨得腳腕生疼，日夜提醒著他們罪臣的身份，如今這沉甸甸的枷鎖一去，手腕上一空，鬆快了不少。
祖母長長吁了口氣，眼眶微微發熱。
「多謝大人。」
沒了鐐銬牽絆，一行人腳步都輕快了不少。
桃花澗族人的身影還站在山口，遠遠地望著，直到再也看不見。
小來跟在阿嫋身邊，步子邁得輕快，眼裡滿是對外面世界的憧憬。
走了約莫半個時辰，山路漸漸平緩，眼看就要接上寬敞的官道。
顧其鳴坐在簡易擔架上，一路顛簸，臉色又白了幾分，額角沁出細密的冷汗。
阿嫋看在眼裡，心裡一動。
她左右瞅了瞅，見前後都沒外人，拉了拉二叔母的衣角：「二叔母，咱們在這歇會唄，我有東西要拿出來，給阿兄。」
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