家門之外，書聲琅琅。父母沒有錢送他去私塾，他便搬來幾塊石頭壘起來，踩上去。眼睛堪堪越過那道圍牆，看見私塾裡穿得漂漂亮亮的同齡人跟著教書先生讀書。
“不降其志，不辱其身……”
他也小聲跟讀：“不降其志，不辱其身……記住了！哎呀——”
讀到入迷時，腳下一滑，摔下了石頭。私塾內的先生聽見聲響，走了出來。
簡澄以為先生會責罰他這個偷聽的窮小子，嚇得縮成一團，渾身發抖。
誰料那先生並未動怒。
“愛讀書的孩子……”
先生將他扶了起來，帶進學堂。
“此後你便坐在最後一排聽課吧。我不給你課本，不喊你回答問題，這是我必須給其他學子的公平。但我講的所有內容，你都能聽到。能記住多少，便看你自己了。”
那便是簡澄學識的來處。
後來，周亦文成了縣令。那位先生被趕走了，簡澄在課上逐字抄下的課本也被官兵踩在腳下碾碎。但他沒有忘記先生課上講的“文人風骨”。
講那節課時，先生的目光在他身上停留了許久。
文人風骨，百折不撓，無堅不摧——
定能捅開這貪腐之地骯髒幕布的一角。
第24章
文人起義的策劃就此拉開帷幕。
核心謀士是沈明情與江莫逾。二人藏於幕後, 出謀劃策。衝鋒陷陣的則是簡澄、鄭遠池與陳梧。真正走到街頭的因為沈明情與江莫逾身份不便，也唯有那三人。
江莫逾此時則開始擬旨。
“喚醒文人心中的追求固然是重中之重，但在這個時代，皇權才是根源。”
他提筆落墨, 幾個大字在宣紙上帶著不容置喙的重量鋪展開來。身側, 玉璽落下硃紅印章。
紙上寫道：
今日起, 各州縣縣丞不得在本籍監考，須調往三城之外。各鄉試考題，由中央統一命題。
江莫逾想起宮宴上太傅看向太后與首輔時那個意味深長的眼神, 略一思索，又添上一行字。
命題人：太傅、少傅。
*
簡澄動作極快, 不枉他在鄉試中吃了這些年的不少苦頭。不到一日，街道上便出現了大大小小的傳單，被塞進一個個文人手中。上頭寫的, 多是詩書中強調文人風骨、慨嘆世道不公的句子。
看見的人不少, 選擇忽視的更多。
怪不了他們。硯洲的書生長久以來被壓制於強權之下, 不是沒人想過反抗, 只是無一成功。久而久之，心氣磨平了, 稜角也鈍了。
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