而沈明情站在身邊, 似乎看見了一個少年帝王真的坐在高臺之上，指點江山，從少年帝王成為一個真正的皇帝。因為他即使是皇帝，身處高位，卻做到了皇帝該做的事。
也許他生來就該當皇帝，改變這個朝代。他的穿越……或許是上天給這個世界帶來的救贖吧。
他在這一刻，的的確確該屬於這裡。
*
“講臺”是臨時搭建的……其實不過是幾塊大石頭壘起的高臺，一如當年簡澄在私塾門外所做的那樣。曾經他這般做是為了自己，如今卻是為了硯洲成百上千個自己。
簡澄站上高臺，目光掃過臺下那些畏縮又帶著一絲熱切的面孔。他深吸一口氣，開口了。
“硯洲的文人們，我是誰不重要。重要的是，我是和你們一樣的人。是你們的一個小小縮影。”
他的字字清晰發自肺腑。
“我從小見過硯洲從前的模樣，如今看到今日的現況，才格外唏噓，也格外心痛。曾經的硯洲名揚在外，無數學子慕名而來，希望能在此地學到想學的東西，考取功名，為大棲效力。可今日，你們看到的是怎樣的硯洲？”
臺下尚未有學子敢答話。但陸陸續續，有不少人停下了腳步。他們看著臺上的簡澄，眸子裡有畏縮，也有一絲……熱切。
硯堂的掌櫃見勢不對，匆忙想要上前阻攔，卻被幾個圍觀的“群眾”不動聲色地攔住了去路。那是江莫逾提前安排的人，進退有度，不露破綻。
簡澄繼續道：“現在的硯洲，最典型的例子就是這家硯堂書店。這裡有著最豐富的藏書，可掌櫃卻吃著周大人發下來的銀兩，任由書本在他那裡發黴發臭，都不肯收我們文人的銀子，把書賣給我們這些真正需要的人！你們一定想過這樣不對。可為什麼，我們卻無一人敢站出來？”
他頓了頓，聲音沉下去。
“先前我也如你們一般，被這樣的世道和風氣同化。可我已經落榜三次了。我博覽群書，把我能接觸到的所有典籍都學了一遍，卻終究比不上那些在考場內徇私舞弊，早早知道考題的考生。”
此話一齣，人群終於有了反應。
文人最恨作弊之人。這話像一把刀，精準地捅進了在場每一個讀書人的痛處。
“原來先前我看到的那個鬼鬼祟祟的考生，真的在看小抄……”有人低聲議論。
“是啊。我們西暖閣考場也有人，竟十分大膽地把書拿出來看。”
“你們那算什麼？我那考場可不止一人做那事，足足有三人！”
“原來我屢屢落榜，並不完全是因為自己不行，而是別人早就知道了考題！”
議論聲越來越大，像一鍋即將沸騰的水。簡澄說得沒錯，這些事他們早就發現了，只是缺一個契機說出口。而現在，簡澄給了他們這個契機。
火候差不多了。
沈明情站在人群裡，心道：此時該加一把火，徹底激起他們的怒火。只是以什麼法子比較好呢……
她還沒想出答案，便聽見一陣急促的馬蹄聲由遠及近。
“是何人在此造次！”
來人威風凜凜，縱馬而來，身後跟著一隊官兵。
沈明情與江莫逾對視一眼，默契地低下頭，隱入人群。
剛缺一把火，火這不就自己來了麼？
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