次日清晨，南京下關碼頭晨霧瀰漫
江面上，“帕奈號”炮艦和三艘美孚公司的油輪靜靜停泊，煙囪冒著淡淡的白煙，休斯中校站在艦橋上看著剛剛到來使館的車隊來到，
立刻下船和帕克少校瓊斯秘書一陣寒暄，隨即三人立即組織人員登船。
待人員都登船完畢，瓊斯是最後登船的人員。
瓊斯與帕克用力握手道：“電臺我會保持每天定時開機。如果……如果情況惡化，你知道頻率的。”
帕克點點頭：“我知道的，你一路小心，上船就去船艙多休息，這幾天辛苦你了。”
帕克也沒法明著提醒帕奈號要被襲擊，只能委婉點說讓他去船倉躲著。
隨後二人揮手告別，帕克和威爾遜便開車離開。
此刻揚子江的晨霧瀰漫。
薄霧籠罩著下關碼頭，“帕奈號”炮艦灰藍色的艦體在江面上輕輕搖晃。
艦長詹姆斯·休斯中校站在艦橋上，望著三艘美孚公司油輪——“美平號”、“美安號”、“美順號”——依次靠泊在碼頭旁，此刻連油輪甲板上擠滿了人。
“所有人員登船完畢，艦長。”大副湯普森報告道，“總計西百二十七人，其中兒童三十八名。物資包括食品、藥品和必要生活用品己裝載至‘美平號’。”
休斯中校點點頭，目光投向江岸。
南京城方向傳來沉悶的炮聲，那是雨花臺和中華門仍在激戰。
休斯中校不再等待，對著大副湯普森說著，從口袋裡掏出一份電報草稿，說道：“把這個發給日本駐滬總領事館。”
只見電報內容簡明扼要：
致大日本帝國駐上海總領事館：
我美國海軍亞洲艦隊炮艦“帕奈號”（USS Panay， PR-5）將於今日7時30分自南京下關碼頭啟航，護送美孚石油公司油輪“美平號”、“美安號”、“美順號”西行。
航行路線沿揚子江上行，經蕪湖、安慶前往漢口，預計航速8節。
各船均清晰懸掛美國國旗（尺寸18×14英寸），船體漆有明顯美國標識。為避免誤判，特此通報船次、船隻數量、航行方向及即時座標。
望貴軍予以識別並避免誤擊。
美國海軍“帕奈號”艦長
詹姆斯·休斯中校
1937年12月12日
湯普森接過電報，猶豫了一下：“艦長，我們這樣詳細通報……是不是太被動了？我們會不會是在給日軍示弱？”
休斯中校道：“日本人現在急於攻下南京，不擇手段，我們亮明身份、公開航線，是明智之舉。”
七點二十分，“帕奈號”艦橋。
訊號兵報告：“收到日本駐滬領事館確認回電：‘己悉，電報己轉達華中派遣軍，請你部嚴格沿通報航線航行，避免接近交戰區域。’”
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