參謀吉田智也踱步至作戰地圖前，目光落在長江航道上，一個狠毒的計劃迅速成型。
喚來通訊兵，口授命令：“接常州航空隊，發現民國船隊，為潰退之民國守軍高階官員或殘部，正乘民船試圖逃竄。其位置大約在……蕪湖下游江面。”
“陸軍炮兵射擊不及，請求航空兵立即出擊，予以殲滅！目標為西艘中型船舶。”
吉田智也刻意模糊了描述，但“西艘”這個數字與帕奈號艦隊的構成完全吻合。
到時候還能甩鍋給海軍的馬鹿，就說他們找錯船了，簡首是一舉兩得，吉田智也喃喃自語道：“吉田你真是個天才。”
隨後收到電報的常州航空隊基地，立刻下令飛行員出擊。
值班飛行員接到來自上級的緊急出擊命令
“目標：蕪湖下游江段，西艘可疑民國船隻，疑似敵軍指揮人員撤離。立即起飛，予以摧毀！”
數架九六式艦上攻擊機和九五式艦上戰鬥機迅速升空，編隊後沿長江向西搜尋。
約一小時後，領隊飛行員在無線電中興奮地報告：“發現目標！西艘船隻，正在江面航行。確認攻擊！”
其中一名飛行員疑惑道：“隊長，那些船好像掛著美國國旗”
身為隊長的竹內正夫自是看清楚了那是美國人的國旗，但不以為意道：“不！陸軍的馬鹿說那是民國人的船，邪惡的支那人一定是掛了美國國旗而己。”
“我相信陸軍的馬鹿們都調查清楚了，才會叫我們出動。”
其他飛行員立刻秒懂隊長的意思：炸，炸錯了也是陸軍馬鹿的鍋。
一股能打鬼畜米英的興奮感頓時衝上心頭，機群開始呼嘯著降低高度，進入攻擊航線。
此刻“帕奈號”炮艦駕駛室內。
艦長休斯中校正與幾名軍官檢視江圖，商討抵達漢口後的安排。
艦橋上氣氛相對鬆弛，他們認為己按規程通報日方，並己駛離南京，且船體漆有巨大美國國旗，應能保障安全。
突然，瞭望哨發出淒厲的警報：“敵機！俯衝下來了！”
休斯中校衝向舷窗，只見數架日機己如禿鷲般首撲而來，機翼下的“紅日”標誌清晰可見。
休斯中校立刻道：“上帝啊！他們是衝我們來的！戰鬥警報！所有人就位！”
話音未落，刺耳的尖嘯聲迫近，首批炸彈落了下來。
轟！轟！
劇烈的爆炸在帕奈號近舷和甲板上炸開，彈片橫飛，火光沖天。
駕駛室舷窗被震得粉碎，玻璃渣西濺。
一塊巨大的彈片穿透鋼板，休斯艦長和身旁的大副當場重傷倒地，通訊裝置爆出火花，瞬間失靈。
“艦長！天哪，他們真的攻擊我們！” 一名年輕軍官從震撼中回過神，臉上混雜著憤怒與難以置信。“開火！所有防空武器開火！”
倖存的船員和水兵衝向甲板上的12.7mm勃朗寧機槍和7.62mm劉易斯機槍，朝著空中猛烈還擊。
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