傍晚時分，所有幸存者被安置在蕪湖附近的一個小村莊。
村民騰出最好的房子——其實也只是不那麼漏雨的土坯房——生起火堆，煮了稀粥。
瓊斯秘書因為在船艙補覺幸運的躲過了日機進攻，此刻正主持大局，清點人數。
“陣亡三人，”瓊斯的聲音低沉，“輪機長卡爾森，‘美平號’大副威廉姆斯，還有‘帕奈號’的水兵羅德里格斯，傷員西十二人，其中七人重傷。”
瓊斯轉向還能工作的電臺操作員：“立刻給漢口的傑森大使發報，頻率……用備用加密頻道。”
發報員調整著那臺從“帕奈號”搶救出來的SCR-284電臺，指尖在鍵鈕上敲擊：
致漢口美國大使館 傑森大使親啟
今日我撤離船隊於蕪湖下游遭日軍航空兵蓄意攻擊。
帕奈號炮艦、美孚公司美平、美安、美順三艘油輪均遭掃射轟炸。
確證攻擊發生時所有船隻均塗刷、披掛醒目美國國旗，且航線己按外交慣例提前通報日方。
初步統計：陣亡3人，重傷7人，輕傷35人。
帕奈號嚴重受損擱淺，三艘油輪兩沉一傷，倖存者獲民國平民救助，現暫駐蕪湖以北村莊。
請求：立即派遣醫療隊與救援船隻；
另，抄送南京留守武官帕克少校。
瓊斯
…………
與此同時，南京衛戍司令部會議結束後。
王敬久與徐源泉、沈發藻匆匆交換眼神，未與其他將領多言，便一同驅車首奔下關碼頭。
車中，王敬久掏出懷錶看了一眼，啐了一口：“他孃的，唐生智這會開得磨磨蹭蹭，再晚江面全讓日本人佔了！這要不是北岸打了日本人一個埋伏，就他這速度，我們全被包圓了。”
徐源泉道：“誰說不是呢，他倒是會安排撤退順序，讓兄弟我們幾個墊後”
沈發藻苦笑道：“誰說不是他36師把著碼頭出入口，說是維持秩序，我看是防著咱們這些雜牌軍搶船。”
王敬久冷笑道：
“別看他唐生智在會上人模狗樣，說什麼‘與南京共存亡’……我早打聽清楚了，司令部的人碼頭底下藏了兩條柴油快艇，夠他帶親信跑兩趟！他當然不慌。”
徐源泉嘆氣：“聽說委員長臨走前給他留了手諭，許他‘臨機處置’……這‘處置’怕是先處置自個兒退路吧。”
王敬久又想起什麼，壓低嗓門：“還有胡啟儒那小子，會沒開完就藉口巡查城防溜了，我看他是坐船去了，跑得比兔子還快！兩位兄弟，咱們別磨蹭，趁現在日本人還沒完全封江面，咱們快走！”
隨後三人找到提前準備好的船隻，登船過江，前往北岸。
與此同時，城中另一處，教導總隊總隊長桂永清散會後，立刻騎馬趕回中山門附近的指揮部。
桂永清衝進指揮室時，幾個參謀正忙著接電話繪圖指揮著隊伍。
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