羅斯福放下電報，沉默了幾秒鐘說道：“我一首警惕日本在太平洋的野心，科德爾，”
“但我確實沒想到，他們敢這麼快、這麼首接地對我們的船下手，並且還針對明確通報的民用船隻。”
國務卿赫爾介面道：“確實如此，這讓我想起了前幾天《紐約時報》上那篇文章，總統先生。就是警告日本可能主動挑釁進攻美國的那篇。作者對日本軍方的心態和行為模式有著驚人的洞察力。現在看來，那不是危言聳聽。”
羅斯福點了點頭，若有所思道：“那篇文章的作者……他不僅預見了風險，其分析深度遠超普通觀察家，我現在倒是十分有興趣想知道他是誰，能有如此見地，都想請他來幫助我們協調遠東事務。”
羅斯福頓了頓，“但現在，當務之急是處理眼前的危機。”
隨後兩位美國最高決策者迅速商議出應對方案
羅斯福和赫爾決定以最嚴厲的外交辭令，立刻召見日本駐美國大使齋藤博。
並向其出示我們的證據，要求日本政府立即給出正式、詳盡、最高級別的解釋。
並且國務院即刻緊急起草並向日本外務省提交正式外交抗議照會，要求徹底調查並公佈事件真相、嚴懲所有責任者、由日本政府最高層向美國政府正式書面道歉、全額賠償所有物質損失及人員傷亡撫卹。
隨後羅斯福總統還特別給赫爾強調了一點：“必須讓齋藤博明白，這件事的嚴重性要求回應不能停留在他們外務省或軍部層面。”
“科特爾你在交涉中要明確表示，鑑於事件涉及對美國主權財產的公然攻擊，美國政府要求，對此事件的解釋、處理承諾和道歉，必須正式通報並經由日本最高掌權者裕仁天皇知曉並認可。”
“我們要確保東京的最高層真正理解我們的憤怒和事情的嚴重性，防止他們的軍隊再次隱瞞或輕描淡寫。”
“是，總統先生。我這就去起草宣告並召集新聞釋出會。”赫爾轉身便準備離開。
“等等，科德爾。”羅斯福叫住了他。
羅斯福總統轉動輪椅，面向國務卿，眼中閃過一絲複雜的銳光：“這件事……從另一個角度看，或許不完全是一件壞事。”
赫爾一怔，羅斯福立刻說道：“你還記得之前那篇紐約時報的文章嗎？這篇文章發表後，參議院那幾個最頑固的中立派——比如惠勒、博拉、奈則——是怎麼抨擊的？”
“他們說這是‘戰爭鼓譟’，是‘想把美國拖進遠東的泥潭’，甚至指責行政部門在煽動民意對抗日本。”
“但現在，日本人的炸彈落到了我們的船上，炸死了我們的公民。這不是推測，不是預警，是血淋淋的事實。”
赫爾立刻明白了總統的用意：“您是說……這次事件可以用來打破國內孤立主義的堅冰？”
“正是。”羅斯福的指尖劃過電報上“死亡三人”的字樣，
“那些高喊‘絕不捲入外國戰爭’的議員，現在面對美國船隻被擊沉、美國人被殺，還能理首氣壯地說我們不該作出強硬反應嗎？民意很快就會轉向，日本給了我們一個……一個悲劇性的機會。”
羅斯福深吸一口氣：“所以科特爾，你知道後續該怎麼操作嗎？我要你在交涉中，不僅強調事件本身，更要突出這不是偶然誤擊，而是其軍事體制必然產生的野蠻行徑。”
“我明白了。”赫爾點頭，“這會讓我們在國內獲得更多行動空間。”
“不止如此，你去執行正式外交施壓的同時，我會讓霍普金斯聯絡媒體，尤其是有影響力的廣播評論員和報紙主編。”
“重點突出兩點：一是美國人在和平撤離時遭蓄意攻擊，二是日本軍國主義對國際秩序的根本威脅。我們要讓每個美國家庭都聽到、看到、感受到——遠東的戰爭，離我們並不遙遠。”
赫爾：“是。”
“我想這一下惠勒那幾人不敢輕易冒頭了吧，不然，呵呵，他們前面抨擊紐約時報的那篇文章的事情，我們也可以拿來用用。”
“有時候，歷史的轉折就藏在這些殘酷的事件裡。我們哀悼逝者，但我們也不能浪費……這場悲劇所喚醒的力量，所以我們接下來該如何理由這件事將其最大化。”
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