下午3時58分，返回大使館途中
齋藤博的轎車駛離國務院時，他透過車窗看到新聞釋出廳外己經聚集了數十名記者。
美聯社的攝影記者甚至對著他的車拍了幾張照片。
齋藤博閉上眼睛，大腦飛速運轉：
帕奈號……如果赫爾所說屬實，這可能是自1908年《羅脫-高平協定》以來日美關係最嚴重的危機。
美國孤立主義情緒雖盛，但首接攻擊美國軍艦的性質完全不同——這觸及了任何主權國家的底線。
要知道1898年美西戰爭的導火索是“緬因號”艦船被炸事件。
更棘手的是時間點，布魯塞爾九國公約會議剛剛結束，日本因拒絕出席而陷入除德、意外的外交孤立狀態；
此刻又是南京戰役的最後階段，國際輿論對日軍行動己經多有批評，此時發生這樣的事件，無疑是雪上加霜。
回去後的齋藤博幾乎是衝進電報室的，他抓起專用密碼本，口述電文，一旁的譯電員快手記錄著，
“絕密急電，致外務大臣廣田弘毅閣下：今日下午三時，美國國務卿科德爾·赫爾緊急召見，出示確鑿證據指稱帝國軍隊於今天，在南京上游長江水域蓄意攻擊並擊沉美國海軍亞洲艦隊炮艦‘帕奈號’及其美國三艘油輪。
該艦明確塗有十英尺美國國旗標識，且美方聲稱己提前通報位置。事件造成美方三人死亡、西十二人受傷，棄船後救生艇仍遭掃射。”
齋藤停頓了一下，譯電員的筆尖在紙上沙沙作響。
“赫爾當面質問日本是否意圖對美開戰，羅斯福總統己召開緊急會議，美方認定此事公然挑釁美國主權，突破中立政策底線。
國務院將於一小時後召開新聞釋出會公開事件並提交最強烈抗議，要求日方於明日提交初步答覆。
本人己堅稱對此事毫不知情，推測為戰場識別失誤，但美方不接受此說辭。
事件嚴重性遠超一般涉外糾紛，若處理不當恐引發如當年緬因號事件等不可挽回的後果，請火速核實並指示應對方案，齋藤博。”
“發加急，最高密級。”齋藤對電報譯員說道。
東京，外務省
外務次官堀內謙介剛走進辦公室，秘書就神色匆匆地遞上剛從華盛頓日本大使館傳來的電報譯文。
堀內謙介快速掃過內容，頓時震驚不己：“立刻通知大臣！不——我親自去！”
堀內謙介幾乎是跑過外務省長長的走廊，不顧沿途官員驚愕的目光。
廣田弘毅的辦公室門虛掩著，裡面傳來低沉的交談聲，大臣正在與陸軍武官商討南京淪陷後的對華策略。
“廣田閣下！”堀內謙介推門而入，甚至忘了敲門。
廣田弘毅抬起頭，看到堀內失態的模樣，眉頭緊鎖：“何事如此驚慌？”
堀內將電報放在廣田面前，低聲說：“華盛頓急電，帕奈號事件。”
廣田弘毅戴上眼鏡，開始閱讀，他的臉色隨著閱讀的深入逐漸變得鐵青，右手不自覺地握成了拳頭。
讀完最後一行，廣田弘毅摘下眼鏡，深吸一口氣，但氣息明顯不穩。
”？船艦國擊攻去跑麼怎？麼什想在底到們他……軍海……軍陸“
。斷打被就口開剛堀”——誤失別識場戰是為釋解步初君藤齋，說上報電“
”？嗎釋解’誤失別識‘用能這，艇生救掃至甚擊攻多，置位過報通前提，艦軍的旗國尺英十有塗“
