“地球的心臟”東側的空地上，新搭起了座迷你灶膛，磚石是孩子們從老灶膛旁撿來的碎塊，爐膛裡的火種，是熾陽用翅膀小心翼翼從“約定水晶”旁引過來的。第一個學徒是來自“等家星雲”的小等，他總愛蹲在灶膛前，用樹枝模仿熾陽烤紅薯的動作，樹枝上的星紋會隨著他的手勢發亮——那是等家薯的藤蔓在悄悄回應。
“烤紅薯要像哄孩子，得有耐心。”熾陽叼來塊銀河薯，演示著如何用翅膀感受火候，“炘南爺爺說，急火烤不出甜，就像急著長大，會錯過路上的風景。”
小等學得認真，卻總掌握不好翻薯的時機，烤出來的紅薯不是焦黑就是夾生。他急得首跺腳，眼淚掉在灶膛裡，竟“滋啦”一聲冒出白煙，爐膛裡的火突然溫柔起來，紅薯表皮漸漸透出恰到好處的焦糖色。
“是爺爺們在幫你呢。”熾陽指著紅薯上的星紋，那裡多了個小小的爪印，像小奧拉家族的長輩輕輕碰過，“他們總說，笨辦法練多了，就成了巧手藝。”
機械星球的小鐵跟著祖父鐵羽來學徒時，帶了臺微型測溫儀，卻被熾陽沒收了。“今天不準用儀器，憑感覺烤。”熾陽把塊齒輪薯塞進他懷裡，“端木燕爺爺當年烤紅薯，全靠耳朵聽‘滋滋’聲辨熟度，比任何儀器都準。”
小鐵不情不願地蹲在灶膛前，聽著紅薯在火裡發出細微的聲響，突然想起祖父說的“老艦長靠聞焦香判斷火候”，鼻子不自覺地湊近爐膛。當那股熟悉的焦甜漫出來時，他下意識地用樹枝翻了翻——紅薯剛好七分熟，齒輪紋路里嵌著層薄薄的糖霜。
“原來感覺是這麼回事！”小鐵舉著紅薯蹦起來，灶膛裡的火“噼啪”作響，像在為他鼓掌。
螺旋星雲的小螺最有創意，總往紅薯裡塞各種“秘方”：星塵粉、螺旋鹽、甚至還有藍星的冰糖碎。熾陽從不阻攔，只是說：“炘南爺爺當年也愛搞發明，說‘紅薯像宇宙，什麼味道都能裝下’。”
這天，小螺烤出了塊“彩虹薯”，切開後，果肉呈現出漸變的色彩，甜、鹹、香、鮮層層遞進，像把所有星球的味道都揉在了一起。時光藤的葉片突然亮起，映出炘南和螺旋星雲祖輩擊掌的畫面，兩人手裡都舉著塊顏色奇怪的紅薯，笑得格外開心。
“是新配方被認可了！”小螺激動地把彩虹薯分給大家，甜香裡突然飄出段模糊的聲音，像炘南在說：“小子，比我當年的星果醬厲害！”
迷你灶膛的學徒越來越多，孩子們用不同星球的磚石不斷擴建，漸漸形成了片小小的“灶膛群”，每個灶膛前都立著塊木牌，寫著學徒的名字和最擅長的品種。熾陽看著這些忙碌的小身影，突然明白“煙火課”的真諦——不是培養多少烤薯高手，是讓每個孩子都知道，自己的小手也能點燃溫暖，自己的味道也能被宇宙記住。
灶膛群的中央，孩子們合力種了株新的“我們”草，用的是所有學徒烤焦的紅薯邊兒做肥料。草苗破土的那天，迷你灶膛的火突然同時竄高，在天空組成個巨大的“學徒”星紋，像老祖宗們在說：“歡迎加入，孩子們。”
“星軌薯”的藤蔓爬滿樹屋後，結出的果實越來越神奇——表皮的星紋不僅能顯示己知的星軌，還會定期浮現出新的座標，像在指引大家去發現新的“紅薯家人”。最新的座標旁，標著個奇怪的符號：半顆紅薯嵌在冰塊裡，旁邊寫著“極寒帶”。
“那裡的溫度能凍住星塵，紅薯能活嗎？”小等捧著星軌薯發愁，他的等家薯最怕冷，在低溫下會變得硬邦邦的。
熾陽卻想起炘南日誌裡的話：“越冷的地方，越需要熱乎的甜。”他召集各星球的學徒，帶著耐寒的星核薯種和保溫藤筐，登上了星軌飛船。
飛船進入極寒帶時，艙壁上很快結了層冰，只有藤筐裡的星核薯還在發熱，藤蔓上的星紋組成個小小的灶膛，像在說“別怕，火還在”。著陸後，他們發現這裡的地表覆蓋著厚厚的冰層，冰層下卻隱隱透出紅光——是某種植物在發光。
“是‘冰芯薯’！”小鐵用機械臂鑿開冰層，裡面躺著顆通體晶瑩的紅薯，凍得硬邦邦的，卻在接觸星核薯的瞬間，表皮裂開道縫，滲出點溫熱的汁液。
個裹著冰殼的生物從冰層下鑽出來，觸角上的星紋是凍結的紅薯形狀。“你們是……帶火的人？”他的聲音像冰塊碰撞，“祖輩說，等有紅薯能在冰裡發熱，就是家人來了。”
熾陽把星核薯和冰芯薯一起放進保溫灶膛，奇妙的化學反應發生了——冰芯薯的寒氣中和了星核薯的燥，星核薯的熱度融化了冰芯薯的凍，烤出的紅薯帶著股清冽的甜，像把冰火揉在了一起。
冰殼生物嚐了一口，突然哭了起來，眼淚落在地上，竟冒出株小小的綠芽。“是‘我們’草！”他驚呼，“祖輩說這草能在冰裡活，只要有烤紅薯的火！”
極寒帶的冰殼生物很快成了新的紅薯家人，他們學會了用冰殼做保溫灶，把冰芯薯和星核薯雜交，培育出能在低溫下自燃的“冰火薯”。離別的時候，他們往飛船裡塞了滿滿一筐冰芯薯種，冰殼族長握著熾陽的翅膀說：“以後每年，我們會用冰道傳紅薯，讓你們嚐嚐極寒帶的甜。”
回程的飛船上，星軌薯的表皮自動更新了座標，極寒帶的符號旁，多了個小小的火焰標記，像在星圖上點了盞燈。小等摸著新座標，突然明白：所謂勇敢，不是不怕冷，是明知會凍僵，也要帶著烤紅薯的火往前走，因為總有人在冰裡等著這口熱乎的甜。
《星紋年鑑》的新頁上，小鐵畫了幅冰火交融的圖，旁邊寫著：“最冷的地方，藏著最需要甜的人。”熾陽用翅膀在旁邊添了個笑臉，翅膀上的星紋與冰芯薯的紅光重合，像在說“又找到家人了”。
秋分時，迷你灶膛群舉辦了第一屆“學徒烤薯大賽”，每個孩子都要烤出最具特色的紅薯，由“約定水晶”來評判——水晶會根據紅薯裡的牽掛濃度，發出不同亮度的光。
小等烤的是“等家團圓薯”，裡面裹著各星球的紅薯碎，他邊烤邊說：“想著所有家人圍在一起的樣子。”水晶發出溫暖的黃光，映出他祖父的虛影，正在對他點頭。
小鐵的“齒輪冰火薯”最有創意，用機械齒輪控制火候，烤出的紅薯既有機械星球的硬朗，又有極寒帶的清冽。水晶亮起藍光，老艦長的虛影在光裡豎起大拇指。
小螺的“螺旋星塵薯”則把星塵粉和螺旋鹽完美融合，甜香裡帶著股宇宙的曠遠。水晶的紅光閃爍，炘南和螺旋星雲祖輩的虛影笑著碰了碰杯，杯裡裝的正是這種紅薯釀的酒。
最終的冠軍是個來自極寒帶的小冰殼，他烤的“冰焰薯”外冷內熱，咬開的瞬間會冒出團溫熱的白霧，霧裡能看到所有家人的笑臉。“我想著大家教我烤薯的樣子。”他害羞地說，水晶突然發出耀眼的白光，將所有祖輩的虛影都映了出來，炘南、端木燕、老艦長……他們圍著小冰殼，像在給新學徒頒獎。
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