當日下午，千木居外。
三位在日向家、在木葉都算得上位高權重的宗家長老，此刻卻如同三個等待最終審判的囚徒，面無人色地站在那扇看似普通的木門外。
他們身後，幾名心腹族人捧著數個沉重的紫檀木禮盒，盒中是他們各自咬牙掏出的私藏。
裡面不僅有三千萬兩的鉅額銀票，還有數件珍藏多年的珍稀藥材、古玩，甚至地契，總價值遠超三千萬。
但此刻，捧著這些價值連城之物的手，都在微微顫抖。
院門無聲開啟，真一站在門內，一身素衣，面容平靜無波，目光淡然地掃過三人及那些禮盒。
“真一大人！”
大長老宗嚴率先躬身，幾乎將腰彎成了九十度，聲音乾澀發緊，帶著難以掩飾的惶恐，“我等愚昧，特來向真波大人請罪！”
“請罪？”真一微微挑眉，語氣平淡，“何罪之有？”
三位長老心中一緊，知道這是明知故問，但此刻也只能硬著頭皮。
三人對視一眼，齊齊跪倒在地。
在千木居門外，在真一面前，在可能暗中窺視的無數目光下，三位在木葉也算有頭有臉的宗家長老，竟真的跪下了！
宗嚴以頭觸地，聲音發顫，將前幾日的事一五一十地說了出來。
他們如何懷疑寧次私藏秘術，如何召他問詢，又如何在他“拒不交代”後“略施懲戒”，動用了籠中鳥咒印。
他不敢有半分隱瞞，也不敢有過多辯解，只是陳述事實。
但語氣中的悔恨、恐懼和卑微，卻做不得假。
“我等老糊塗，被貪念矇蔽，對寧次濫用私刑，罪該萬死！”
“我們冒犯了真波大人所授秘術，更對分家子弟行此苛虐之事，這些薄禮略表歉意。”
“萬望真波大人能網開一面，饒過我們這一回！”
宗嚴說完，額頭緊緊貼著冰冷的地面，不敢抬起。
宗明和宗正也連連磕頭，口中求饒不止。
真一靜靜地看著他們，看著這三個平日高高在上的老人。
他們執掌日向宗家生殺大權，此刻卻像三條搖尾乞憐的老狗，匍匐在地，涕淚橫流。
良久，他才緩緩開口，聲音依舊平淡，卻帶著一絲不容置疑的冷意：“禮物，拿回去。”
三人渾身劇顫，如墜冰窟。
連禮物都不收……這是不肯原諒的意思嗎？
“真波大人說了，”真一的目光掃過他們慘白的臉，“若要求得原諒，讓你們去找寧次。他若原諒你們，此事便作罷。他若不原諒……”
真一頓了頓，一字一句，清晰地傳入三人耳中：“那便按木葉律法，濫用私刑、殘害同村忍者者，論罪當如何？”
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