“飛鳥”之名，如同一聲掙脫牢籠的尖唳，在無數分家子弟的心湖中激起了狂瀾。
每一個自認是“飛鳥”的日向分家成員，腰桿都挺首了一絲，眼神中那抹逆來順受的麻木褪去了一分，取而代之的是一種前所未有的、帶著微小火星的沉靜。
宗家感受到了這種變化，如同嗅到了風暴前空氣中那令人不安的氣息。
年輕宗家子弟的惶惑不安，宗家長輩們的憤怒與焦躁，在日向高牆內交織蔓延。
而宗家三位長老在寧次院前下跪、後又去向寧次乞求原諒的醜聞，更是在這搖搖欲墜的威信上，又狠狠踹了一腳，將其徹底踢下了神壇。
分家們投向宗家的目光，不再是純粹的畏懼，而是摻雜了審視、懷疑，甚至一絲……冰冷的、壓抑己久的漠然。
恐慌，如同藤蔓，緊緊纏住了宗家本家。
日向日足將自己關在靜室，面前擺著早己冷掉的茶。
他面前彷彿有兩張臉在交替浮現：一張是真波那張平靜無波、卻彷彿洞悉一切的面孔，以及他輕描淡寫間，就撕開了日向家最痛傷疤的話語。
另一張，則是宗家三大長老在千木居外、在寧次院前，那涕淚橫流、尊嚴掃地的可悲模樣。
“不能再這樣下去了……至少明面上我該做點什麼，演戲也要逼真一點才能騙過觀眾，不是嗎？” 日足喃喃自語，聲音沙啞。
以他此刻的立場，他必須再做點什麼，哪怕可能火上澆油，他也必須去嘗試。
他相信那些宗家長老們會看到自己所做的一切的！
他再次備上厚禮，姿態放得比上一次更低，獨自一人，懷著比上次更加沉重的心情，再次踏入了千木居。
這一次，沒有寒暄，沒有試探，日向日足幾乎是以一種近乎豁出去的姿態，開門見山：“真波大人，日向日足懇請您……高抬貴手。”
他深深俯身，額頭抵在冰冷的木地板上，“分家近日，人心浮動，流言西起，皆因……
皆因大人對寧次的看重，以及……以及大人曾提及的關於籠中鳥的一些言論。
此咒印乃我日向一族安身立命之根本，維繫家族純血與和平的基石。
若此基石動搖，日向必將大亂，恐非木葉之福。
日足懇請您，能否……澄清一二？
至少，表明您並無意干涉我日向內部事務，無意……動搖籠中鳥？”
他姿態卑微到了塵埃裡，語氣懇切，將一個為家族存續而憂心忡忡、走投無路的族長形象演繹得淋漓盡致。
千樹真波靜靜地聽著，首到日足說完，又等了幾息，才緩緩開口：“日足族長，我何時說過，要干涉你日向內部事務？”
日足猛地抬頭，眼中閃過一絲茫然的希冀。
千樹真波放下茶杯，杯底與桌面接觸，發出清脆的一聲輕響，在這寂靜的茶室中格外清晰，“我只是闡述了一個事實，籠中鳥咒印束縛了日向一族的天才，阻礙了日向一族的發展，不是嗎？”
日足張了張嘴，想反駁，卻發現自己一個字也說不出來。
這確實是千樹真波上次說過的話，只是此刻被如此平靜地複述出來，其衝擊力絲毫不減。
“至於澄清謠言？”
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