謝三沒有應聲，把帕子摺好，塞進貼身的衣襟裡，貼著心口的位置。
那裡有一塊舊傷疤，早已不疼了，可每逢陰雨天還會發癢。帕子貼著那塊疤，像一層薄薄的痂，蓋住了底下爛了多年的肉。
他舒心了很多。
“進來。”
一名黑衣侍衛推門而入，躬身低頭行禮。
“三爺，沈刺兒的身世查清了。菱川人氏、父母雙亡，入京後並無親緣往來。唯一疑點是，沈刺兒入府前，二爺曾私下與她相見，往來不止一次……”
他頓了頓，“三爺，要不要順藤深挖下去？”
“不必再查了。”謝三抬眼看向案上燭火，慢聲道：“一個無依無靠的丫頭，在王府討生活不容易，莫要把人往死路上逼。”
那侍衛抬起臉來，看著謝三的表情，張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
“可是三爺，沈家叔伯那邊，蔣凜已經派人去接了，估摸三五日便到洛京。”
謝三的手微微一頓，“王爺要做什麼？”
侍衛道：“大抵是要讓他們當面對質，驗明正身？”
謝三沉默了很久：“人到了，先報我知曉。不要聲張出去。”
“屬下明白。”
“退下吧。”
腳步聲遠去，房門重新合上。
小院裡重新安靜下來，只剩簷下那隻大黃狗翻了個身，又沉沉地睡了過去。
謝三坐了很久，伸手從抽屜裡摸出一隻青瓷瓶。
瓶身冰涼，裡面裝著半瓶藥粉。
他拔開塞子聞了聞——
深深呼吸片刻，再把塞子重新塞好，放回抽屜裡。
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當日深夜，棲霞院出事了。
子時剛過，負責夜巡的張婆子提著燈籠經過棲霞院時，聞到了一股異常的氣味。
那氣味淡淡的，混在夜風裡，帶著一種古怪的甜腥。
張婆子心頭一緊，放輕了腳步，循著氣味摸到棲霞院針線房堆放雜物的矮屋前。
燈籠的光照過去，她看見門縫底下暗色的痕跡，黏稠稠的……
再推開門，尖叫便劃破了整座王府的寂靜。
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