沈二牛被她噎住了。
那張臉漲得通紅，嘴唇翕動了幾下，愣是沒憋出一個屁來。
沈家嬸孃劉氏連忙開口，聲音又尖又急：“你這丫頭怎麼說話的？咱們是你長輩，你爹不在了，替你張羅親事、尋個安身之處，那都是為你好……”
“為我好？”刺兒微微偏了偏頭，嘴角掛著一抹冷笑，“嬸孃說的安身之處，是把我賣給臨縣那個五十多歲的瘸腿鰥夫？五兩銀子，還搭一口破鍋。”
劉氏的臉色唰地白了。
暖閣裡安靜了一瞬。
周敬端起茶盞喝了一口，沒說話，但那嘴角極輕地往下壓了一下，像在忍什麼。韓範低頭看著自己的酒杯，鄭洵則乾脆轉過頭去，看著窗外那幾枝石榴花出神。
謝平章的目光落在刺兒身上，從她的鼻樑、唇線、下頜慢慢打量，半晌，不緊不慢地開口：“沈二牛，你侄女說的，可是實情？”
沈二撲通一聲跪下，“王爺明察，草民……草民當年是糊塗，可這丫頭……”
他盯著刺兒看了又看，目光在她臉上來回掃了幾遍。
“草民有一句話，不知當說不當說。”
謝平章的目光微微一沉。
他轉著玉扳指，一副溫和親民的模樣：“但說無妨，本王恕你無罪。”
沈二牛定了定神，粗著嗓門道：“草民的侄女，從小就是個悶葫蘆，三棍子打不出一個屁來，見了生人就往人後頭躲，從不敢跟長輩頂半句嘴。可這位小娘子在王爺面前伶牙俐齒、句句戳心，哪有半分從前那窩囊樣子？這變化也太大了些，草民實在不敢認。”
這話說得粗俗，卻句句要命。
劉氏連忙介面：“當家的說得對，王爺，這丫頭，不是民婦那侄女沈刺兒！”
暖閣裡的空氣驟然一沉。
一旦坐實沈刺兒不是沈刺兒，那畫皮案的線索、報恩寺的證詞、採選的疑點，全都要從頭翻起，所有的嫌疑，也都會指向她……
蘇衡端茶的手在半空頓了一下，繼而若無其事地放下。
謝平章沒有立刻開口，目光從沈家嬸孃身上移開，落在刺兒臉上。
“你說她不是你的侄女沈刺兒？有何憑證？”
劉氏像得了尚方寶劍一般，聲音愈發篤定：
“王爺有所不知，那丫頭從小就是個粗手粗腳的，跟她爹學騸牲口，手指頭粗得跟胡蘿蔔似的，嘴巴也笨……哪像這位小娘子，能說會道，長得也嫩生生的……”
蘇衡放下茶盞，淡淡插了一句，“女大十八變，也是有的。你們可要看仔細了。”
劉氏惶恐地縮了縮脖子：“草民不敢說謊……草民那侄女右肩背上有一塊銅錢大的疤痕，小時候燙傷留下的。這位小娘子既然敢說是沈刺兒，那勞煩她給民婦瞧一眼。若沒有那塊疤痕，便是冒名頂替！”
暖閣裡安靜得落針可聞。
所有人的目光都落在了刺兒身上。
謝平章慢悠悠地往後靠了靠。
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