流言像夏夜的蚊蟲，嗡嗡地飛向各處。
刺兒也聽見了。
知微居窗前，她捧著一盞涼茶，慢慢地消暑。
阿桃站在她身後，幾次張口又閉上，終於忍不住道：“小娘子，我聽寒光大哥說……王爺要大張旗鼓地辦世子爺，讓闔府上下都去瞧……還說王爺這回是鐵了心了，連老夫人遞話，也沒鬆口，誰也勸不住。”
“他這是打給我看的。”
阿桃一愣：“什麼？”
“打自己的兒子，逼我現形。”刺兒的聲音不高不低，像在說一件跟自己毫不相干的事，“謝平章心裡清楚，密室那夜另有其人。他拿世子開刀，無非是逼我主動認罪服法。”
阿桃張了張嘴，想說什麼又咽了回去。
“小娘子，您不去看看世子爺？”
“不去。”
“為什麼？”
刺兒腳步沒有停，聲音平平的，像在說一件跟自己毫不相干的事：“我去了，他這二十杖就白捱了。”
阿桃滿臉不解。
“你說。世子這麼做，是圖啥啊，當真是愛慘了小娘子？”
刺兒垂了片刻，想了半天才笑：“許是……他心裡頭過意不去？”
“過意不去。”阿桃把這四個字慢慢唸了一遍，一臉困惑，“世子爺為何要過意不去？”
刺兒尚未開口，門外忽然傳來急促的腳步聲。
刺兒抬眼望去，青棠已經跨進了院門。她步子比平日急，衣襬帶起一陣風，那張臉第一次露出明顯的急色。她不是個會把情緒寫在臉上的人，能讓她變了臉色的，這府裡大約只有一件事——
為謝沉。
刺兒放下茶碗，迎了上去。
“青棠姐姐，你怎麼來了？”
“沈娘子。”青棠沒有寒暄，徑直走到她面前，聲音壓得很低，“世子爺在祠堂跪著，等著挨家法。”
刺兒慢慢抬起眼：“這事我也聽說了。”
青棠目光審視般看著刺兒，“王爺問起昨夜的事，世子爺沒有分辯。只說自己一個人進的密室。王爺問他還有誰，他不說。”
她是在提醒刺兒。
謝沉是替她受過的，做人要懂感恩。
刺兒垂下眼，良久沒有動。
“我知道了。青棠姐姐先回吧。”
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