“有用。”刺兒沒有瞞他，也沒有直說，“尋見一樣要緊物事，總算沒有白跑一趟。”
謝沉點了點頭，像是對這個結果並不意外。
“有用就好。這二十軍棍，不算白挨。”
“世子爺就不問問，我拿的是什麼？不問問王爺為何大動干戈，追查失竊一事？”
謝沉沒有回答。
沉默漫上來，把兩個人裹入其間。
供桌上那些靈位在燭火裡沉默地看著他們，一張張漆面木牌，刻著謝家歷代先人的名字。
刺兒忽然覺得有些荒謬——
她一個衛家遺孤，坐在謝家祠堂裡，跟謝家世子討論麒麟令值不值得二十軍棍。祖母若在天有靈，怕是要氣得託夢罵她一頓。
“你走吧。”謝沉又開口了，“這件事到此為止。”
“世子爺。”刺兒偏過頭來看他，“你以為挨完二十棍子就算完了麼？你的父王，難道會就此罷休？”
謝沉沉默。
燭火在他眼底跳動了一下。
良久，才聽見他淡淡開口。
“那就讓他繼續查。事是我做的，我是他的兒子，最多革了世子名號，不會要我的命。”
“可你會要我的命。”刺兒的聲音忽然低下來，“你扛下此事，王爺仍會懷疑到我頭上。他會更疑心我，更想弄死我。世子此舉，不是幫我，是把我往刀口上推。”
祠堂裡安靜了一瞬。
香菸在兩人之間緩緩散開，像一層薄薄的紗隔在中間。
謝沉目光沉沉，思忖般看她。
“你要我如何做？”
“認錯。”刺兒看著他，“只要你找王爺認錯，他為王府體面，也不會為難你。”
謝沉微微蹙眉：“我要如何認？供出你來？”
“你父王要的不是真相，是交代。”刺兒看著他，一字一句說得十分認真，“你父王傾盡半生心血培養你，對你寄予厚望，你給他一個臺階便是。不用攀扯內情，不用折損本心，只要讓他覺得你低頭了，你認錯了，你知道怕了，他就滿意了。”
頓了頓，她說：“實在不行，你便供出我好了，就算被王爺打死，我也不會怨您……”
謝沉看著她。
目光裡有細微的失望。
片刻後，輕輕搖了搖頭：“我不會。”
他骨子裡守著與生俱來的端方傲骨，生來便不肯用旁人做墊腳石換取安寧，更不肯把她推到風口浪尖。
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