“我氣我的，他辦他的，兩不相干。”刺兒推開院門，風裹著荷塘的水汽迎面撲來，她眯了眯眼，勾唇一笑。
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午後的城隍廟後巷，日頭白晃晃地壓下來，青石板滾燙，連個走動的影子都沒有。
茶寮空著，只一個老頭趴在櫃上打盹，蒲扇蓋著臉。
刺兒進入裡間，謝雲燼已經在了。
側身倚著竹簾柱子，半張臉籠在陰影裡，歪著頭眯著眼，聽到腳步聲，連眼皮都沒抬。
“二爺。”刺兒走到跟前，欠身一禮，開口時語氣平平，“阿桃說您找我。”
謝雲燼沒看她，只把一個油紙包擱在桌子上。
“影七買的。我吃不完。”
刺兒在他對面坐下，開啟油紙包，裡頭是兩隻滷豬蹄。還溫著，滷汁浸透了紙，紫蘇和地椒的香氣直往鼻子裡鑽。
她頓了一下，拈起一塊咬了一口，沒說話。
窗外很長一陣蟬鳴。
兩人之間隔著一張條凳的距離，誰都沒先開口。
謝雲燼靠著椅背，雙臂抱胸，目光落在別處。往常他那雙眼睛總黏在她身上，今天倒規矩了。刺兒嚼完那塊豬蹄，拿帕子擦手指，也擦得慢條斯理的。
她知道他在等。
等她先開口，等她把昨夜那頁翻過去，把正事擺上來。
“二爺，”她擦淨手，把帕子疊好擱在桌上，“你要是沒什麼要說的，那我可說了？”
謝雲燼終於看她一眼：“說吧。”
刺兒道：“我想查石獄的物資賬目——口糧、藥品、木炭。這些東西，對繡衣司來說，應該是容易的吧？也不用二爺以身犯險、自毀前程，更不會讓您椅子還沒坐熱就前功盡棄。”
謝雲燼挑眉：“為何要查？”
刺兒道：“石獄關了五年人，這些東西的消耗不會說謊。明賬查不了，暗賬總找得到吧？”
謝雲燼盯著她看了片刻，忽然笑了。
“石獄的物資不歸繡衣司管，歸謝三的賬房。那老東西把賬目看得比命還緊，外人根本碰不到。”
“你能拿到的。”刺兒說，“二爺有辦法。”
“拿不到。”他的聲音比昨夜平了許多，少了那股被逼到牆角才有的煩躁，卻多了一種說不清的剋制，“除非你想要我的命。”
刺兒抬起眼，對上他的目光。
“這麼說，倒也不是不行……”
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