“姑母竟是信了？”刺兒的聲音很輕，帶著一絲說不清道不明的憐憫，“你侍奉謝平章二十年，還不瞭解他嗎？他要的只是龍骨圖讖，是天下至權。至於你？只有你死了，他才安心。”
柳汀月低著頭，目光落在自己交疊的雙手上。
那雙手曾經保養得宜，十指纖纖，如今指甲上的蔻丹剝落了大半，露出底下蒼白的月牙色，乾枯憔悴，醜陋異常。
刺兒審視著她的表情變化，加重了語氣，“姑母，還想不明白嗎？你的好日子已經到頭了，謝平章既然決意棄車保帥，就斷然沒有讓你脫身的可能。”
“事已至今，說這些，又有何益？”
“我是來幫你的，姑母。”刺兒的聲音從她頭頂落下來，像一片落下來的葉子，帶著一絲若有若無的溫熱，“可這世上的事，從來都是有來有往的。你總該讓我知道，這一伸手，值不值當？”
柳汀月微微抬起頭。
眼睛通紅，嘴角扯出一個笑來。
“昭昭，你真不愧是你孃的女兒。心思縝密，步步周全，從不吃半點虧。”
“可我不是我娘，我沒那麼良善。”刺兒的聲音平靜而冷漠，“我娘信你，把你當親妹妹看待，百般呵護，真心庇佑——我不一樣。我在地獄裡待了五年，什麼善心都磨沒了。如今剩下的，只有恨，只有狠。”
她從袖中摸出一樣東西，放在柳汀月面前。
那是一方素色錦緞，針腳細密，配色雅緻，繡著兩隻交頸的鴛鴦。
柳汀月眼睛眯了眯，“這是……”
“我姐姐大婚前繡的。”刺兒道，“她說，嫁衣上的鴛鴦要成雙成對，這輩子才能和和美美。”
她停了停，“可後來呢？喜轎剛到門前，官兵就來了。姐姐將我藏入密室……自己卻與我母親同焚在祠堂裡，就穿著那件火紅的嫁衣……”
柳汀月的眼淚忽然掉了下來。
大顆大顆的，砸在她交握的手背上
“衛家人不是我殺的，我沒有害人之心，”她的聲音嘶啞，“我只是一時糊塗……我只是道出了秘辛……我以為王爺只求圖讖，從未想過他會屠盡衛家滿門……昭昭，你信我，我當真未曾親手作惡——”
“你未曾作惡？”刺兒打斷她，聲音陡然冷下來，“你若未曾作惡，衛家秘密如何落入謝平章耳中？你未曾作惡，那些八字純陰的無辜女子，為何會被送入石獄枉死？你未曾作惡，崔氏手上那一百八十七個名字，從何而來？”
柳汀月張了張嘴，翕動著，徒勞地開合，卻發不出任何聲音。
刺兒又摸出一支玉簪，擱在繡帕旁邊。
羊脂白玉，簪頭雕著蘭蕊，雕工精細，栩栩如生。
“我母親的簪子。”刺兒道：“衛家出事那天，這支簪子就插在她髮間。後來被謝平章收在密室裡。姑母可知道這意味著什麼？”
柳汀月當然知道。
這意味著謝平章在衛家滅門之後，去現場搜刮過。
他把衛家女主人的首飾，當作戰利品擺放在密室裡，視作功勳，肆意把玩。
“不，我不知道……”
柳汀月看著那些衛家舊物，好似看見了什麼可怖的東西，整個人往榻背上縮了一下，肩膀微微發抖。
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