燼風院的燈亮到後半夜。
謝雲燼靠在椅背上，兩條長腿交疊著搭在桌沿，手裡捏著一封剛從繡衣司送來的密報。燈芯爆了一下，火光微微跳躍，把他臉上的陰影拉得忽長忽短。
影七站在案前，垂手稟報。
“那凌虛觀觀主道寂，是紫陽真人的同鄉師弟，兩人十年前一同入京。道寂在凌虛觀修行掛單，紫陽真人卻攀上了劉大嘴那條線，靠幾劑師門傳下來的丹藥博了個名頭，被引薦入府。”
影七頓了頓，“後來紫陽真人常年在石獄行走，就不常去凌虛觀了。道寂說他師兄心氣高，攀上高枝便翻臉不認人，忘本逐利。”
謝雲燼把密報翻了個面，指尖在紙頁上敲了兩下。
“他最後一次出現在凌虛觀是什麼時候？”
“畫皮案發前，昨年九月底。那日他找道寂討要恩師留下的丹方底稿，說是要煉什麼新方子。道寂沒給，兩人吵了一架，紫陽真人摔門走了。道寂氣不過，派小徒弟跟了一程，發現他去了青柏坡的莊子——正是謝三爺名下的。”
“之後呢？”
“再沒見過。”
謝雲燼坐直身子，修長的指尖掏出一枚銅錢，慢慢摩挲了一圈。
“繼續盯著謝三。”謝雲燼說，“別湊太近，弄出動靜讓人察覺。”
“二爺，道寂師徒都願意作證，要不要先把人拘回來再說？”
“不急。”銅錢在謝雲燼指尖翻了個面，“現在去拘人，謝三那邊就該警覺了。再驚動父王，容易節外生枝。不妨再容他猖狂幾日。”
“是。”
影七不再多問，躬身退了出去。
謝雲燼獨自站在視窗，望著那片沉沉夜色，靜立良久，銅錢在指間轉了一圈又一圈……
他心中隱隱不安，預料到風波不遠，但也不曾想，變故會來得如此之快。
第二天一早，影七跑入簽押房時鞋底沾了露水，臉色很不好看。
“二爺，紫陽真人死了。”
謝雲燼剛從內室出來，腰帶還沒繫好，聞言手指頓了一下：“哦？”
“今兒一早，謝三爺莊子上的一個管事去京兆府自首，說紫陽真人去年曾寄宿莊上，後來感染時疫，高熱不退，很快就不行了。莊子怕傳染，不敢上報，擅自將人處置了。”
“怎麼處置的？”
影七抹了一把額頭上的汗，“屍體被他們當疫病處理了，就地焚燒，骨灰撒在坡下，說是怕疫氣蔓延。”
謝雲燼把腰帶繫好，走到桌邊倒了一杯涼茶，仰頭灌下去。
“好快的手腳。”他放下杯子，嘴角彎了一下，那弧度又冷又薄，“咱們前腳查到紫陽真人去了謝三的莊子，人去年就死了，自首的人都安排好了。”
“二爺懷疑是被滅口？”
“不要懷疑。”謝雲燼拿起搭在椅背上的外袍披上，“就是滅口。端看怎麼個滅法。”
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