“青棠姐姐。”她欠身說，“世子爺回來，勞煩你把粥熱了端給他，不必提我。”
回知微居的路上，她走得很慢。
清風從廊下穿過來，吹得她的裙襬獵獵作響。
“阿桃，往後，不必再往世子院送吃食了。”
“啊？”阿桃滿心疑惑，“小娘子這是怎麼了？世子爺不是愛吃你做的麼？”
“我不愛做了。”
阿桃若有所思地點頭，沒有追問，只是把步子放輕了些，默默跟在她身後。
忽地又想起一事，急急道：“對了小娘子，蘇大人遞了話來。說是請您明日午後去齊記香鋪坐一坐，有事相商。”
“齊記香鋪？”刺兒腳步微微一頓。
那是蘇衡舅父的鋪子。
她去過一回，鋪面清靜，賣些尋常香藥，往來多為熟識，極少閒雜外人。
蘇衡挑那地方見她，想必是要說正事。
“知道了。你回話過去，就說我會準時赴約。”
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次日午時，刺兒換了身素淨的衣裳，把頭髮利落地挽了個髻，便帶著阿桃出了門。
齊記香鋪在城南一條不算熱鬧的巷子裡，招牌是一塊舊木匾，字跡也被風雨磨得有些模糊了，但鋪子裡外收拾得乾乾淨淨，門口擺著幾盆栽種的薄荷和艾草，風一吹便散開一股清涼的藥草香。
刺兒推門進去時，櫃檯後有個夥計在分揀香藥，見了她也不多問，只笑著朝後堂努了努嘴：“小娘子來了？蘇大人在後頭等著呢。”
刺兒點了點頭，示意阿桃在外廊等候，自己撩開那道靛藍的布簾進去。
蘇衡已經到了。
他坐在靠窗的位置，一件青布直裰，瞧著像個尋常書生，只有腰間繫著一枚小印，隱約透出幾分官身氣度。
見刺兒進來，他起身替她拉開對面的椅子，又斟了一盞茶推過去。
“坐。”
刺兒在他對面落座，沒有急著開口，先端起茶盞抿了一口。茶是今年新下來的龍井，湯色清亮，入口有股淡淡的幽香，大約是蘇衡特意帶來的。
“好喝。”
她眨了個眼，把茶盞輕輕擱回桌面。
“蘇大哥叫我前來，是為何事？”
“紫陽真人。”蘇衡從袖中取出一沓紙頁，攤開在桌面上。
紙是尋常的公文紙，墨跡是新的，上面的字跡工整清雋，是蘇衡自己的筆跡。
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