世子院的小廚房，不知從什麼時候起，成了最熱鬧的地方。
起因是刺兒愛做吃的。今日蒸桂花糕，明日燉羊肉湯，後日包餃子。她做的時候不避人，誰來了都能蹭一口。
王府本就是人情場，下人多了便有了江湖，有了江湖便會生出派系，各認各的主子、各守各的地界，平日裡明爭暗鬥，少有真心相交。可刺兒的小廚房不一樣，一碗熱食、一塊糕點，火舌舔著鍋底，咕嘟咕嘟的熱氣把人與人的稜角都煮軟了，煮化了。
起初只有阿桃跟著打下手。
後來青棠時常來幫忙燒火，再後來寒光總尋各種由頭過來，最後連謝雲燼的貼身侍衛影三和影七，都時常打著主子的旗號，沒羞沒臊地來蹭飯。
這天刺兒準備了食材，支起一口炭火銅鍋，燙暖鍋子。花椒、幹椒、蔥段、薑片在沸湯裡沉浮，香味就似長了腳，順著門縫溜出去，勾得人坐不住。
青眼是同青棠一起來的，腋下夾著一壺桂花釀，一本正經地走進來：“吃肉不喝酒，白在世上走。沈小娘子，這酒算我入夥的份子。”
他那張臉生得冷，話卻說得熱。
東西剛放在桌上，便聽到寒光在外頭高聲吶喊。
“青眼，過來幫忙搬東西！”
青眼走出去，那堆東西挺不少。兩袋白麵、一筐雪梨、一捆大蔥，還有兩鬥江南新米。
寒光道：“世子爺體恤咱們，特意差我送來的，盡是新鮮食材。”
青眼二話不說，單手拎起最重的面袋，便往屋內走。
寒光嘖嘖兩聲：“你哥這人，力氣大，話卻少得可憐，也不知道將來誰家姑娘受得了他。”
青棠淡淡接了一句：“你話多，也沒見誰家姑娘受得了你。”
寒光：“……”
他找不出詞來反駁，只得乾巴巴地咳嗽。
阿桃見多了這樣的場面，笑得眼睛都彎了起來。
“寒光大哥，青棠姐姐，你倆一個話少一個話多，簡直是天生一對。”
寒光嘿嘿笑了兩聲，也不知是臊的還是被灶火烤的，耳根悄悄紅了。
青棠別過臉去，“淨會胡亂打趣，誰跟他一對。”
說笑間，寒光、影七、青棠和青眼便圍上來，七手八腳湊料。
小廚房愈發熱鬧。
阿桃湊到灶臺邊，看刺兒調蘸碟，芝麻醬裡兌了腐乳和韭花，淋上幾滴香油，攪一攪，香氣撲鼻。
“小娘子，怎麼每次您一做吃的，這院子就跟過年似的，連貓兒狗兒都聞著味兒往這邊跑。”
寒光和青眼對視一眼，莫名覺得，被什麼不明物侮辱了。
刺兒頭也不抬：“熱鬧好，熱鬧有人氣。”
“他們哪是來幫忙的，分明是來打牙祭的。”
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