刺兒沒回知微居，徑直往繡衣司去了。
謝雲燼正歪在簽押房的椅子裡打盹，兩條長腿架在桌沿上，歪著頭，嘴裡叼著一根草莖，半夢半醒地晃著腳尖。影七在旁邊杵著，一臉想叫又不敢叫的為難。
刺兒走過去，毫不客氣地敲了敲他的靴底。
“別睡了。起來，跟我去個地方。”
謝雲燼睜開一隻眼，懶洋洋地看著她：“去哪兒？你天不亮就來鬧我，是急著去刨人祖墳？”
“差不多。”刺兒說，“刨一個活人的墳。”
一盞茶的工夫後，幾匹馬便出了城。
晨光剛從東邊的山坳裡透出來，官道兩旁的莊稼地籠著一層薄薄的露水，早起的農人正在田地裡彎腰除草。
影三勒住馬，指著前方山坳裡隱約露出的一片屋脊：“二爺，村子就在那邊。”
謝雲燼眯眼看了看：“倒真會挑地方。山高皇帝遠，誰也管不著。”
刺兒撥了撥被風吹亂的鬢髮：“老忠叔說，那人晝伏夜出，天亮前便走。咱們這個時辰過去，撞上的可能不大。”
謝雲燼翻身下馬，把韁繩隨手搭在路旁樹枝上，拍了拍袖口沾的塵土：“走吧，先去看看。你們幾個在外候著，影七隨我同去便好，莫要打草驚蛇。”
“喏。”幾個侍衛齊齊應聲。
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三人沒走正路，繞村後田埂摸進去。
村子不大，幾十戶人家，清晨時分炊煙正起，雞鳴犬吠混成一片，煙火氣十足。
老忠住在村子最東頭一間土坯房裡，院牆矮矮的，籬笆上爬著半枯的豆角藤，幾隻蘆花雞在牆根下刨食，見人來了也不躲。
聽見叩門聲，他從裡頭探出半個頭，看見刺兒便連忙把門開啟。
“小娘子，你可算來了。”他引三人入內，掩好門，壓低聲音道，“那人又來了村子，揹著箇舊布囊，從山道上下來，在村口那棵老槐樹底下坐了好一陣子，老奴隔著二十來步盯著他，沒敢靠太近。可他坐了約莫兩盞茶的工夫，起身便往村子裡頭走了。”
刺兒：“還在村子裡？”
老忠想了想，神色凝重了幾分：“上山就村口這一條路。老奴在門口盯了許久，沒見他出來。人應當還在村裡。”
謝雲燼：“來得早不如來得巧。咱們運氣好，走吧，瞧瞧去。”
“運氣好不好，得看是不是真佛。”刺兒說著，轉向老忠，“他落腳在哪兒？你可知道？”
老忠搖頭，“不知去了村裡哪戶人家，老奴也不敢貿然去問……”
他頓了頓，又道：“不過還有一樁怪事。老奴這些日子留心著，他每次來村裡，都要繞到村西頭那口枯井邊，站上好一會兒，也不知在看什麼。”
“井？”刺兒與謝雲燼對視一眼。
老忠點頭，“荒了好多年了，井口長滿了野草，村裡人說，十幾年前鬧旱，打上來的水帶著一股子鐵鏽味，喝下去就鬧肚子，慢慢就沒人用了。”
村西頭那口枯井在土地廟後面。
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