蘇衡抵達九錫王府前，在街邊一家麵攤灌了一碗熱湯麵，肚子裡有了點底，手腳才慢慢暖回來。
寒光在世子院門口等著，見了他，什麼也沒問，側身讓開：“蘇大人，世子爺在書房等您。”
蘇衡點點頭，跟著寒光穿過迴廊。
書房的門虛掩著。
廊下的紫藤被七月的日頭曬得蔫頭耷腦，風一吹便落下幾片枯葉。
蘇衡推門進去時，謝沉正站在窗前，背對著門。
“朝上的事，我聽說了。”
蘇衡在桌邊坐下，把那份手札擱在桌上，沉默了很久才開口：“我想過他會丟車保帥，沒想過他連柳氏的命都不打算留了。只要柳氏擔下所有罪名，我手裡這些證據，就全成了打在棉花上的拳頭。外人只會覺得，是我蘇某為了替父翻案、博一個清名，刻意攀誣九錫王。”
謝沉轉過身來，在他對面坐下。
“意料之中。”
“柳氏一個內宅婦人，哪裡做得了這許多事？”蘇衡眉頭擰著，手指按在手札上，指節泛白，“滅門、滅口，這等手段，背後無人支使，誰信？三法司但凡不是瞎子，便能看出那供狀漏洞百出。可九錫王在上頭壓著，還不是都看他臉色行事？”
謝沉默然不語，端起茶盞抿了一口：“三法司會審的日子定了嗎？”
“定了。七月既望，刑部大堂。”
“那便等。”
蘇衡一怔：“等什麼？”
謝沉沒有回答。
他坐在那裡，日光從窗外斜斜照進來，映得他清朗動人，卻偏偏看不出半分情緒，沉甸甸的，叫人看不透。
過了好一會兒，他才把目光收回來，落在蘇衡臉上，說了一句沒頭沒腦的話。
“子衡，你可曾細想，柳氏何以甘心包攬罪名？”
蘇衡張了張嘴，半晌才接話。
“趨利避害，乃是人心天性，柳氏這般精明世故的人，不會不明白，一旦認罪，唯有死路一條……可偏偏她認了，要麼有不得不認的苦衷，要麼有人許了她比命更重的東西……”
謝沉低下頭，不緊不慢地撥了撥茶碗裡的浮葉，“柳氏認罪之前，有一個人去獄中見過她。”
“誰？”蘇衡問。
謝沉慢悠悠抬眼，正要開口，門外傳來腳步聲。
步履很輕，緩步趨近，不多時便在門檻外停下了。
“世子爺，婢子送涼茶來了。”
謝沉看了蘇衡一眼，應聲：“進來。”
門被推開了一道縫。
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