退堂後，刺兒是被阿桃扶出來的。
她的手腕上的血已經止住了，可新添的傷口仍隱隱作痛。
衙外喧鬧漸停，圍觀百姓三三兩兩散去，邊走邊低聲議論方才堂上的變故。
刺兒正低頭按著紗布，忽見大堂側門走出一道青袍身影。
是蘇衡。
今日三司會審，他雖未坐堂，卻以都察院屬官的身份在堂後聽審，全程在側。
此刻，他約莫是收了卷宗趕過來的，腳步比平日急了幾分，看見刺兒便徑直走過來，拱手一揖。
“沈娘子。”
刺兒斂衽，端端正正行了一禮：“蘇大人。”
蘇衡壓下眉間疲憊，語氣鄭重帶笑：“今日堂上雖險，總算有了轉機。衛家一門沉冤六載，終於有了昭雪的希望。”
刺兒欠身道：“蘇大人秉公辦案，是百姓之福。”
兩人對視一眼，各自心中有數，便沒再多說什麼，作別而去。
回知微居的路上，阿桃的眼睛紅紅的，一路上都在嘟囔：“小娘子，您怎麼這麼傻？那刀子多鋒利啊，萬一割深了怎麼辦？萬一止不住血怎麼辦？您就不怕——”
“阿桃。”刺兒偏過頭看她，適時岔開話，“婉寧郡主那邊，有人去知會了嗎？”
阿桃一愣，顯然沒料到她這時候還惦記著這個。
“小娘子，您自己都這樣了，還管別人做什麼？”
“總歸是要知會一聲的。”刺兒聲音很輕，不見波瀾，“你去回話，就說她母親安好，現下收押在刑部大牢。牢中規制森嚴，比起承德殿的私獄，反倒安穩許多。”
阿桃張了張嘴，想說什麼，又咽了回去，“曉得了。”
兩個人一路沉默地走回知微居。
關上房門，阿桃端來熱茶，擱在刺兒手邊。
四下裡安靜下來，刺兒抿了一口，這才靠在引枕上，緩緩一笑。
“今日能讓謝平章栽這麼大一個跟頭，當著滿城百姓的面撕下偽善面具，威信掃地，少不得柳汀月的一份功勞。”
“我不懂。”阿桃滿臉困惑，“柳側妃明明當堂指認您，怎麼最後又反口咬上了王爺？她到底是害您還是幫您？”
“既想害我，也是幫我。”刺兒靜靜注視著她，坦然道：“謝平章早就疑心我了，承德殿書房失竊之後，他便暗中佈下人手查我，好在有謝三爺從中周旋……我雖不知他出手相護，所求為何，但終歸不是長久之計。謝平章不是傻子，一次兩次他也許不在意，可接連查不到結果，他必然要親自過問，遲早查到我頭上。”
這裡沒有其他人，刺兒也不避諱阿桃。
“與其提心吊膽等他找上門來，不如兵行險招。讓他親手驗過，親眼看過……一次性斷盡後患。”
“你是說……”
“我提前服了藥。”
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