“為我？”謝三微訝。
“是。”刺兒道：“那日在刑部大牢裡，婢子聽柳側妃講了一個故事。”
謝三沉默，目光滿是警惕。
刺兒盯住她，好半天才娓娓道來，“早年間，大靖朝有一位猛將，因是庶出之身，不受宗族重視，卻靠著一身過人的武藝和膽氣在軍中站穩了腳跟，立下了赫赫軍功，卻始終不得晉升封賞。後來有一年，南境動亂，九錫王孤軍被困，他不顧生死，單槍匹馬殺出一條血路，搬來救兵，還替王爺擋了致命一刀，從下落下腿疾……”
謝三神色早已大變。
手指攥緊了身側的柺杖。
“住口！你一個侍婢，也敢編派到老夫頭上？”
刺兒不顧他震怒，繼續說道：“後來，王爺念他功高勞苦，準他回京養傷，不僅撥了宅子，許他自由出入王府，待他如親兄弟一般。那一年暮春驟雨，他在王府歇腳，遇上府裡一個不得寵的姨娘。不巧的是，那姨娘也是庶出之身，見他一身寒氣，奉了熱茶溫酒，溫言訴苦。就在那個雨天，兩個孤苦之人，一時情難自禁……”
“放肆！”謝三拍案而起。
刺兒抬頭，似笑非笑，“三爺生氣，是故事不好聽嗎？”
謝三的手指微微收緊，“你意如何？”
“婉寧郡主，並非九錫王親生。”刺兒微微一笑，雙眼直視著他，“此事，想必三爺早就知情了吧？”
謝三眸色驟沉，眼底寒光閃動，已然動了殺氣。
“一派胡言。這種殺頭的事，柳側妃豈會告之於你？”
“因為她不想死呀。”刺兒迎上他的目光，悠悠地笑著，“一個身陷牢獄的弱女子，被九錫王拉來頂罪，想要活下來，還能指望什麼？她能指望的，只有三爺您呀……”
“沈娘子，休得胡言。”謝三沉聲道：“我從來不知此事。”
“謝三爺當真不知，還是佯作不知。側妃娘娘可說了，那自小備受王府寵愛的婉寧郡主，可是你與側妃娘娘一晌貪歡，私生的骨血？”
謝三渾身如遭雷擊，雙目虎視著他，好半天才吐出一口濁氣，肩膀慢慢鬆懈下來，靠在椅背上。
“何以為證？”
“側妃親口所言，還能有假？”刺兒勾唇，“三爺以為，柳側妃會守著這個秘密，帶進棺材裡嗎？她是什麼樣的人，三爺心裡有數……就算死，她也是要拉人墊背的……”
謝三爺盯著她，“你在威脅我？”
“婢子不敢。”刺兒溫柔地笑著，慢慢從椅子上直起身來，微微朝他躬了躬身，禮數周到，語氣卻沒有半分退讓。
“婢子只是替三爺不值。”她道，“三爺為九錫王出生入死，擋過刀、拼過命，能做的、不能做的，全都做了，已然盡到本分，無愧謝家列祖列宗。如今半生已過，三爺也該為自己，為婉寧郡主，好好打算了。”
謝三定定地看著她。
沉吟良久，方才指了指對面。
“沈娘子坐下說。”
刺兒道謝落座，微微嘆了口氣。
“那日從大牢出來，婉寧郡主還告訴我，三叔嚴肅，卻待她極好。側妃娘娘也說三爺重情重義，只可惜蹉跎半生，到這時了，跟前連個知冷知熱的人都沒有……她替三爺不值。”
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