免費學校開課的時間都很晚, 我也沒有理由在沒有艾麗爾老師的辦公室待太久，我謝過了男人給予的麵包與熱水, 對方表示他會把我的事告訴艾麗爾老師, 也許是明天，又或者是後天，我可以來免費學校找她, 或者艾麗爾老師會在那之前找到我。
“如果可以, 我可否懇請艾麗爾老師在免費學校開課的時間在辦公室等我？白天我需要工作，而且我已經改換了地址, 老師可能沒有辦法找到我。”我是這樣對好心的男人回覆的。
聽到我提起白天的工作時, 男人的眼神明顯流露出了同情, 他很是理解地點點頭：“當然可以, 我會告訴艾麗爾前輩的。”
艾麗爾老師來的比我想象的要快。明明聽上去她的工作很忙, 我以為我會在第三天或者更遠的某天在學校辦公室見到她。
但事實是第二天晚上來到學校辦公室的時候, 她就已經在辦公室等我了。
艾麗爾老師容貌看上去和我記憶中沒有太大區別，只是她原本喜歡散著的頭髮在腦後盤了起來，穿著打扮看上去也成熟了很多。
我敲響辦公室的門, 開門的正是艾麗爾老師, 看見她的時候我很是錯愕——我本來沒打算在今天見到她, 更多的只是想來白嫖好心男人的熱水和麵包。
看見我的艾麗爾老師很欣喜, 我能從她的眼中看到那種剋制的喜悅。幾年的時間確實給我的艾麗爾老師留下了很多變化，在過去，當她感到喜悅的時候, 她會露出明豔的笑容, 也毫不剋制自己的讚美和擁抱。
但現在，高興的艾麗爾老師只會露出一個有些疲憊的笑容, 甚至多了幾分拘謹：“莉莉！真的是你……萊斯特告訴我的時候我還有一些不敢相信……天啊, 你看上去瘦了很多，你過得不太好，對嗎？”
辦公室裡沒有其他的人，上次見到的男人也不在這裡，根據艾麗爾老師的話語，我判斷那個男人應該叫萊斯特。
儘管艾麗爾老師比以前含蓄了很多，也與我生疏了很多，但我還是能感覺到她話語中的熱切，她似乎在努力地讓我們的相處變得熟悉一些。
我同樣露出一個輕輕的笑容：“沒有那麼糟糕，雖然生活沒有比以前更好，但也沒有遭到那種地步……至少比起那些失蹤的孩子來講，我要幸運多了。”
是啊，我還真是幸運多了，不僅活得好好的，甚至成為了非凡者……雖然這並不是我想要的幸運。
艾麗爾老師的工作或許真的很忙，我看著她疲憊地揉了揉自己的太陽穴，看向我的目光帶上了幾分恍惚。
像是走神了好一會，她才終於緩過來，說起了正事：“是的，幸運……哈，萊斯特說你想要繼續上學？我很高興你還願意走這條路，我承諾過的那些依然有效。”
“你是一個很聰明的孩子，上大學對你來講不會是難事……我現在確實沒有時間來學校做老師了，你可能要跟著其他的老師學習。”
“不過，你願意離開東區嗎？免費學校的教育並不是最好的，如果你願意，我可以帶你去其他的學校，當然這可能需要你暫時住在我家。我住在教會附近，家裡沒有其他人，只是週三和週六會有女傭上門打掃，你可以接受嗎？”
艾麗爾老師說話的聲音又輕又柔，用詞也像是斟酌過了，把自己擺成請求的姿態，就好像我是什麼大人物，需要我屈尊降貴住到她家一樣——但我只是東區的一個底層女子，能暫住到艾麗爾老師這樣的中產階級家中，完全是她對我的施捨，真要說的話，應當是我希望她不嫌棄我才對。
事實上，這種好讓我有些不習慣，我原本設想的最好情況是艾麗爾老師出資維持我最低的日常開銷，讓我能把更多的時間花在學習而不是打工上。
但老師現在不僅願意資助我的學業，甚至願意帶我離開東區去更好的學校。
為什麼要如此盡心盡力？至少在我看來，這是我未曾想過的待遇。
這樣的好條件，我當然是答應了下來，至於這背後會不會有什麼問題——那就是之後的事情了。
我確實很樂意離開這個又髒又亂的地方，我的接受能力很強，但如果有更好的環境，我為什麼不選擇呢？
艾麗爾老師又和我聊了一些其他的事，比如奶奶死後我的生活，我最近工作的地方，我平時的吃食和開銷……
她和我約定了明天帶我離開這裡，而今天晚上我可以先回去收拾必要的東西。
…………
“……我住在教會附近，家裡沒有其他人，只是週三和週六會有女傭上門打掃，你可以接受嗎？”坐在我對面的艾麗爾老師輕柔地對我說。
