秦知行似乎察覺到了什麼，目光在妹妹臉上多停留了一瞬，他以為妹妹不過是驟聞此事，一時太過震驚，便未多問。
蕭氏倒是渾然未覺，兀自感嘆著：“原來是這孩子啊……”
秦知行微微挑眉：“母親知道他？”
蕭氏放下手中茶盞，目中浮起一絲悲憫之色，緩緩道：
“他是明安郡主的兒子，說起來，明安郡主在世時，我雖不曾與她深交，卻也在幾次宮宴上見過，端的是一位溫婉知禮的女子。”
“只可惜紅顏薄命，年紀輕輕便去了……留下這麼個孩子，聽說雖頂著定國公世子的名頭，卻並不養在國公府中，而是一直寄居在外祖家裡。”
說到此處，蕭氏輕輕嘆了口氣，搖了搖頭。
秦知行微微頷首，若有所思道：“他的外祖，便是謝太傅吧？”
蕭氏道：“沒錯，謝太傅三朝元老，學貫古今，門生遍佈天下，教出來的弟子哪個不是人中龍鳳？如今看來，在這個外孫身上，老太傅當真是傾注了一番心血的。”
她說著，目光不經意地瞥了一眼正蹲在矮几旁擺弄糕點的小兒子，嘴角浮起一絲無奈的笑意。
“你們父親今年底便要到任了，多半會調回京城，到時候進了京，讓你們父親去拜訪一下謝太傅，好好請教請教人家是怎麼教導孩子的。”
“咱們家阿循……唉，但凡有人家十之一二，我也就不愁了。”
秦知循正往嘴裡塞了一塊桂花糕，聽見自己的名字，含含糊糊地抗議了一聲，卻因滿嘴糕渣，誰也聽不清他說了什麼，惹得蕭氏又好氣又好笑。
秦知微卻沒有心思笑了。
“這麼說……我們年底便要進京了？”
蕭氏道：“沒錯，我已與你們父親商議過了，我打算秋日裡帶你們先行啟程回京。”
“一來咱們離京多年，府中住處雖有人看管，到底久不住人，裡裡外外都要收拾一番，二來……”
她看向長子，目光中多了幾分鄭重：“知行明年要下春闈，這是正經大事，早些進京，也好安心備考。”
秦知行點頭應是。
秦知微垂下眼簾，不再言語。
她的手指不知何時已悄然攥緊了膝上的衣裙，指節微微泛白。
進了京……她就可以見到硯兒了。
這個念頭一旦冒出來，便如春日裡瘋長的藤蔓，再也壓制不住。
午膳用罷，秦知微在東院又坐了一會兒，待蕭氏午歇後方才告辭回了自己的院子。
她倚在窗前的美人靠上，反覆翻著那捲詩冊。
入夜後，揚州城沉入一片靜謐之中。
總督府的角門處，一道纖細的身影藉著夜色悄然而入。
來人一身素衣，面上蒙著一方薄紗，由府中僕從引著，穿過重重回廊，直往前院書房而去。
。明通火燈，中之房書
