臘月初八，歲暮天寒，積雪冰封。
按著大梁舊俗，臘八這日民間家家戶戶熬粥祭祀、望歲祈年。
公侯高門裡更要辦得極其講究，天不亮便要在後廚架起幾口大鐵鍋，用紅豆、薏米、白果、桂圓、蓮子等八樣金貴食材，拿慢火熬上幾個時辰，熬出粘稠香甜的八寶臘八粥；
又要在祠堂前設大案，供上果品香燭，由族中男丁進行祭祖典儀。
而宮中反倒不上演繁文縟節，只由尚食局熬了摻著西域貢蜜的龍眼臘八粥，配著如意金糕、玉兔香酥等精巧御點，分賞給京中一等一的公侯世家。
徐府暖閣內，奉旨送賞的內侍將宮中賜下的補品、食盒一一交割清楚，這才躬身告退。
南喬便己被瑞香伺候著換好了出門的行頭。
因著懷著身孕，她今日通身穿得極其寬鬆舒適。
裡頭是一件月白色暗花細棉軟襯，外頭套著一件淺鵝黃色的刺繡折枝梅花領棉襖，下系一襲百迭裙，通身無半點繁複束縛。
頭上的烏髮也未梳那些沉重的飛天高髻，只盤了個極其溫婉的螺髻，斜斜插著一支雕工樸素的羊脂白玉簪，耳墜上也僅掛著兩粒小巧的南珠。
雖無花哨貴重的金銀首飾點綴，卻越發襯得她肌膚勝雪，透著股子如玉般的溫潤。
徐肅回房時，見南喬這身打扮，眼底不覺漫上一層柔色。
南喬早己替他備好了一身衣裳——內裡是一件月白細絹中衣，外罩一領深青繡暗紋家常道袍，腰間束著同色軟絛。
顏色雖沉穩，卻在衣襟袖口處暗藏了幾分與她衣色相襯的鵝黃紋樣。
他平日朝堂之上威儀深重，唯有回到她身邊時，才添了幾分溫潤柔和。
二人收拾妥當，便乘了西角繫著銅鈴的雕花大馬車，徑首往徐國公府而去。
待馬車在國公府正門前的下馬石旁穩穩停下時，門前早己烏壓壓停滿了各房的車輛。
正巧此時，另一輛馬車上也走下一對壁人，正是大哥徐靖與大嫂魏靜檀。
魏靜檀剛下車，瞧見南喬，便略快了幾步上前，含笑扶住了南喬的手臂，溫聲關切道：
“幾日不見，你這身子可還安好？肚子裡的小傢伙沒折騰你吧？”
南喬順勢挽住嫂嫂的手，眉眼彎彎地笑道：“好著呢，有吃有喝，半點沒讓我受罪。”
妯娌兩個一邊說笑，一邊並肩往門裡走去。
身後，魏靜檀的大丫鬟與南喬今日帶出來的寒枝，亦步亦趨地跟著。
徐肅原本正準備伸出去扶自家夫人的手生生僵在半空，瞧著妻子頭也不回地跟大嫂親熱去了，連個眼神都沒分給自己，心裡頓時升起一股子不大不小的悶氣。
可當著門外眾人的面，他也只得乾咳嗽了一聲，有些不情不願地踱步走到大哥徐靖身邊，與他並肩同行。
徐靖側頭掃了幼弟一眼，將手攏在袖子裡，壓低聲音道：
