聽聞此言，極限戰士之主不但沒有反駁，甚至還嚴肅地抬起手，做了個代表同意的手勢。
奧爾德緩緩繼續。
「我跟著狼群去過一個叫做阿米吉多頓的世界，它的許多城市都被戰爭摧毀了，但就算戰爭沒來，它的多數子民恐怕也只能活在貧窮與痛苦之中。可阿米吉多頓的人們告訴我，他們的生活在帝國內其實已經算得上不錯了，比他們更困苦的大有人在。」
「在來馬庫拉格的路上，我認識了一些水手，他們告訴我，阿米吉多頓人的話沒錯。
我和他們談了很久，再結合起我自己的所見所聞，得到了一個結論帝國一直在系統性地壓榨它的人民。從下到上，從上到下，沒有任何一個人能夠逃脫這種無止境的壓榨。」
「你們的官僚與宗教系統在這種需求下變成了一塊腐爛的肉，只能吸引來蒼蠅和少許食肉蜂，然後滋生愚蠢而短視的腐敗。我相信不是沒有試圖改革的人，但他們面對如此環境又能做些什麼？恐怕只能死去，或同流合汙。」
「但是，不管我多麼厭惡甚至仇視這些事，我也不能否認一點—」奧爾德頓了頓「你們的帝國仍在堅持。它黑暗。愚昧。殘忍。恐怖，但的確在與邪物戰鬥。這點彌足珍貴。」
基裡曼靜靜地聽完了他的話，隨即長出一口氣，舉手揉了揉臉，表現得並不像是一位半神，反倒像個疲憊的普通人。
他的臉上有種古怪的笑意正在蔓延。
然後他開口。
「我完全同意你說的每一句話，奧爾德。你瞧，在我看來，帝國本該朝著好的方向發展的。當年我們已經打好了地基，卻在最關鍵時失敗了。這件事讓我萬分痛苦。你知道一萬年前的五百世界是個什麼樣的地方嗎？我把它們治理得很好，我不會否認，但也絕不會是現在這樣，成為帝國內唯一一片人們尚算有尊嚴的地界，被捧得上了天。」
「在那個時代，每個世界都百廢待興，士兵們可以正常退役，並領到一塊地或一大筆錢正常生活。如果他們想去那些缺少人口的新殖民地碰碰運氣，甚至還能得到一官半職。
學者們也可以自由地進行探索與考古，宗教不會謀殺異見者，人們能夠讀書識字，活得像人。但這些已經都過去了，帝國現在已不是我認識的那個帝國，而是一個令我恐懼的地方。」
在黑暗中，基裡曼的眼睛似乎有些溼潤。
「我認識的每一個人都不在了，我想你會有類似的感覺。」他說道。「我花了兩天時間想接受這件事，但我。。。
」
他哽住了。該死的眼淚在他眼眶中醞釀，而他甚至找不出一個合適的詞來結束這句話。
真相是，他接受不了。
他接受不了他們都死了，接受不了帝國變成一個他認不出來的怪物，接受不了他曾經相信的一切事物理性。道德。人類的光輝未來全都在他毫無實感的這長達一萬年的漫長歲月中被無情地磨成齏粉。
此刻他甚至仍在悔恨，悔恨沒能做得更好，悔恨那些錯誤，以及那些本來可以避免的問題：洛珈和他的完美之城，福格瑞姆逐漸發展成傲慢的驕傲，佩圖拉博隱藏起來的脆弱，康拉德。科茲的精神問題，安格隆與帝皇之間的矛盾和那可怕的刑具。。。
太多了，太多了。
此刻回看過去，基裡曼才發現他其實一直都能意識到這些問題，只是他從來沒有想著去處理，他一直以為還有時間。等仗打完，等戰爭結束，他們就能騰出手來解決這一切。
但他不能了，他們都不能了，他們再也不會有機會。
羅伯特。基裡曼深呼吸著挺起胸膛。現在，他看上去幾乎是在主持一場軍事會議。
他接受不了，是的，的確如此，但事實即是事實一事實是，帝國搖搖欲墜，他曾經和所有人一起為之奮戰的東西如今已少得可憐，而擺在他面前的只有兩個選擇。一是逃避，二是接受並繼續戰鬥。
他選第二個選項。
他要戰鬥，他會一直戰鬥，直到生命結束。
他重新看向奧爾德，鄭重其事地開口。
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