楚矜是聰明人，明白寧寧這一問，是為了挽回名聲。
而且寧寧說「給」她，而沒揭穿是姨母從她庫房裡搶走了，再塞給她的，已經是給了她和姨母面子。
可她若接了話，便是把寵愛她的姨母置於尷尬的境地。
但她的猶豫只在一瞬間，很快做出了決定，堅定搖頭：「從來沒有！你從未拿過我任何東西，一直都是你在把好的都塞給我。」
轉而又看向姜夫人。
「姨母，寧寧前幾日才重病吐血，是因為擔心您才拖著病體來照顧您的，您不要這樣說寧寧，她會傷心的。」
姜夫人不料千嬌百寵的外甥女竟然會把她推到尷尬處境，觸及到客人詫異又無法理解的眼神，心頭一絞，滿嘴的湯藥味裡嚐出了一絲血腥氣。
幾位本家客人上前來，拉著姜瑞寧，仔細瞧了她的面色，是不太好，沒什麼血色。
「可憐見得，怎麼這麼憔悴？」
「一向瞧你氣血紅潤，好端端怎麼突然吐血了？」
「還不是……」雲宓張口就要說，被姜夫人大聲打斷。
「去赴安陽長公主詩會，顯擺她那幾句詩的時候，不是很有力氣？」
姜瑞寧看到客人出現，假裝詫異，又委屈地從床邊走開：「安陽長公主是君，她的邀請若是不去，回頭還不知要鬧出多少『大不敬』的閒話來！母親就非要我去得罪人嗎？」
楚矜懂事又為難，感激又痛苦，上前拉住姜夫人的手道：「是我非要拉著寧寧一道去的。而且那日要不是有寧寧護著我，我還不知要被有些人羞辱成什麼樣兒。」
「姨母，我知道您是怕旁人看我寄居姜家，會怠慢我。輕視我，所以處處捧著我。可您每一次為了我忽視寧寧，她很難過，我也一樣，您讓我覺得我的存在是天大的錯誤。」
她落淚。
眼底都是痛苦的眼淚。
「姨母，寧寧待我很好，她救我。護我，想要的只是您的一點關注而已，求您……別再這樣說她！」
雲宓見縫插針，非得把剛才想說的話說完：「夫人在我們姑娘病重的時候喊打喊殺地汙衊她，已經把她氣得吐血。丟了半條命，為什麼還是不肯放過她，又要當著客人的面汙衊她？」
」是非得逼死了她，才罷休嗎？」
幾位客人從前只知姜瑞寧不懂事，總是歇斯底里地鬧，哪裡曉得姜府內裡還有這樣「親母汙衊磋磨親女，把人往死裡逼」的聳人聽聞之事。
面色尷尬，紛紛藉口有事，起身離開。
臨走時，都去握了姜瑞寧的手，無不憐憫：「好孩子，如今把一輩子的苦都吃完了，以後就都是好日子了。」
姜瑞寧唇一顫，眼底湧起淚光，隱忍著。翻湧著，充滿了「終於有人知道我的委屈和痛苦」的苦澀情緒，堅強的沒有讓它落下，福了福身：「多謝諸位關心，我會好好的。」
客人們點頭，嘆息著，揚長而去。
留下滿意的姜瑞寧。面色難看到了極點的姜夫人，以及無奈又複雜的楚矜和宋嬤嬤。
姜瑞寧轉回身，目色和煦溫定：「母親喝了藥，好好休息，早點把身子養好了，才有精力繼續敗壞我的名聲。」
