姜夫人撐著劇痛的身子，一路顛簸來到姜瑞寧出事的地方。
整個山道上，堵滿了人。
只能一階一階地爬上去，等到她爬到姜瑞寧出事之地時已經是傍晚。
夕陽燒紅了半邊天。
停止了找人。
「為什麼不下去找！」
護衛為難道：「崖底就是湍急的水流，只有一塊庭院大小。佈滿亂石的地方可以站腳，但那裡沒有姑娘的蹤影，只見到了這些！」
將一塊帕子遞出去。
帕子裡包著的是一支摔碎的。不完整的素玉簪子的殘骸。
姜夫人死死瞪著殘骸，僵硬搖頭：「不可能……她命大得很，怎麼可能……」
錦玉從崖底上來，什麼都沒找到，心如刀割，看到姜夫人站在那兒抹淚，突然意識到了什麼，什麼尊卑。什麼生死，都已經想不起來，唯有恨！
衝過去，非常用力推了她一把：「你裝病！」
「明明好好的，卻裝得一副渾身被針扎。隨時都要死過去的樣子，日夜折騰我們姑娘給你侍疾，又找來道士做戲，說什麼只有姑娘為你三跪九叩求來紫陽真人的破解之法，你就能活！」
「都是陷阱！都是做戲！是你設局害死我們姑娘，一定是你！」
姜夫人被推得踉蹌，用力扶住欄杆，穩住了自己。
愕然驚覺，自己身上的劇痛不知什麼時候消失了！
圍觀群眾一路看著她走過來的，瞧見她蒼白憔悴。腳步虛浮，都只以為她是得知親女出事，心痛的。
渾身被針扎？
倒是一點沒看出來！
議論與謠言開始紛飛。
路人甲一臉不可思議：「親女一死，她的病就全好了？什麼咒術這麼厲害，能一命換一命了？」
夫人甲從城裡來，與姜家有些交情，撇嘴嗤笑：「真要是有這種咒術，世上長生者不得一抓一大把？從前就聽說姜夫人處處看親女不順眼，處處打壓折辱，卻把外甥女當寶！」
「就如那婢女所言，只怕就是故意裝病，好把親女誆進陷阱裡，斬草除根呢！」
夫人乙親眼見過姜夫人當眾貶損親女，無法不贊同：「為了捧外甥女，竟想出如此毒計謀殺親女，真是開了眼！真是毒婦心腸！」
腦洞大開的路人丙摩挲著下巴，笑得猥瑣：「別不是這兩個姑娘的身世，有點什麼文章！」
眾人面面相覷。
或鄙夷，或挑眉，亦或猥瑣，精彩至極。
姜夫人百口莫辯，一顆心都要翻轉過來：「我沒有！她是我的女兒，我怎麼會害她！」
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