第1568章 難以定論
被這話點破，柳承硯猛地拍了下額頭：“險些被繁務繞暈，耽誤要緊事！”
他把椅子往案前拉近半寸，壓著嗓音調低音量：“方才府裡收到京城密信，八百里加急送來，全是涿州浮玉山許舟那邊的動靜。”
方才還滿臉倦意、慢悠悠揉著額頭的蘇儒朔驟然抬首，眸色驟然收緊，一身疲乏瞬時散得乾乾淨淨：“浮玉山？那是雲夢君轄地，許舟奉陛下密旨前去辦事，難不成遇上禍事了？”
“何止是出事。” 柳承硯眉頭擰起，話音壓得更低，“浮玉山已然大亂，數百北狄精銳悄悄潛入深山伺機起事。”
“眼下局面亂作一鍋粥：北狄兵士公然動刀廝殺，潛藏在山中的妖族藉著戰火四下亂竄，各路奔赴山頭的江湖武人又為地盤、私利彼此纏鬥，三方糾纏廝殺，整座浮玉山被攪得天翻地覆。慈悲嶺連片林木一夜焚盡，山間官道橫七豎八撂著屍首。”
他稍稍頓了頓，斟酌字句續道：“隨行護駕的羽林軍折損過半，當場陣亡一百二十三員，負傷兵士不計其數；後續趕去馳援的五軍營、神機營連同密諜司人手，同樣傷亡慘重。”
“一百二十三？！” 蘇儒朔眉峰驟然擰死，滿臉錯愕，猛地撐著桌沿站起身。羽林軍乃是天子親衛，縱使隨行偏重於護衛儀仗，一趟差事折損上百兵士絕非尋常禍亂。大玄立國至今，羽林軍成建制陣亡逾百的戰事屈指可數，此事傳回京城，註定震盪朝野。
他手掌死死按在案頭卷宗上，急聲追問：“場面慘烈至此，許舟人身安危怎麼樣？”
柳承硯一時默然。
這片刻的沉寂，反倒比任何言語都更讓蘇儒朔心頭懸緊。
“密信裡只說他安然脫身，未曾殞命，也不曾被北狄或妖族擒獲，表面看著倒是無恙。”
柳承硯抬眼，沉沉目光直直對上蘇儒朔，“可許舟是什麼性子，你我再清楚不過。”
“浮玉山殺聲震天，羽林軍折損過半，他身為整趟差事的主事人，深陷亂局核心，怎可能毫髮無損、全身而退？依我看，他必定是受了重傷，只是刻意壓下傷勢、對外隱而不報罷了。這人向來如此，再多苦楚傷痛，都習慣獨自咽在肚裡。”
蘇儒朔聽罷，久久不語。
他慢慢坐回椅上，右手下意識伸向案邊茶盞，指尖觸到冰涼瓷壁，抬手送至唇邊，卻終究忘了飲下，又輕輕放回原處。
良久，他蹙著眉低聲追問，語氣又沉了幾分：“後來呢？一行人回到京城，又出了何等變故？”
柳承硯接著說道：“許舟收攏殘部，帶著陣亡將士的棺槨一同返程。彼時已近仲夏，天熱氣燥，屍身極易腐壞，他不敢有半分耽擱，領著隊伍日夜兼程，星夜從涿州趕回京城。”
“尋常功臣凱旋、將士歸朝，例來都是走安定門正門入城，這是朝廷給予的榮寵。那道正門三丈三尺高，平日唯有天子郊祀迴鑾、大軍獻俘大捷之時，才會全然敞開。可他此番載著一眾亡者棺木、領著疲敝殘兵，最終卻是從側門進的城。”
蘇儒朔略一思忖，緩緩開口：“依大玄禮制，將士歸來不走正門，本就不合規矩。朝中那群言官御史最是看重這些門面章法，嗅到風聲必然會群起而攻之。更何況他身後跟著百餘具棺木，偏行側門，落在有心人眼中，便是絕佳把柄，少不得要有人借題發揮，誣陷他刻意籠絡軍心、私結部眾。”
柳承硯頷首：“當時朝中百官正聚在午門外候旨，議論妖王荒祁的處置事宜。許舟剛入城，便奉詔即刻入宮，誰知剛到午門，就被一眾官員攔在當場，你一言我一語當眾詰難斥責。”
“可許舟立在階下，不卑不亢，逐條辯駁，句句有理有據，半分退讓都沒有。”
蘇儒朔眉頭深鎖，眼前已然浮現出當時的場面。
巍峨午門之下，文武百官林立如牆，獨獨許舟一人孤身相對。只可惜彼時朝堂之上，並無幾人肯站出來為他說上半句公道話。
“待到上朝議事，” 柳承硯繼續講道，“陛下問及荒祁該如何處置，殿內百官各執一詞，爭論不休。有人奏請將妖王當場斬殺於午門，以此震懾妖庭；也有人主張將他終身囚禁天牢，留作人質牽制妖族。各方爭執多日，陛下最後詢問許舟的看法，他卻當眾提議，要將荒祁放回妖庭。”
蘇儒朔聞言，微微閉上雙眼，向後靠上椅背。眉心擰成一團，指尖無意識地輕叩椅沿。
書房之內靜得落針可聞，唯有燭火偶爾爆響一聲輕脆噼啪，夾雜著窗外竹葉被晚風拂動的沙沙細響。
他閉目沉吟許久，心緒幾番起伏，反覆權衡朝堂局勢、各方人心，也揣度著君臣之間的微妙博弈。
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