第1603章 一段路
太子聞言只是淡淡一笑，並未接話。他抬手拍了拍許舟的肩頭，動作篤定，轉瞬便收回手，負於身後，轉頭望向殿中漸漸散去的百官人流。
二人靜立殿中階下，默默等候殿內人流散盡。
仁壽殿的青金磚上，還殘留著方才百官佇立的餘溫，縈繞整座大殿一整個早朝的爭執、譁然與暗流，漸漸消散無蹤。周遭只剩內侍們輕手輕腳的動靜，或是撤下燃盡的香爐，或是規整垂落的紗幔，細碎聲響落得耳畔，襯得殿內愈發靜謐。
晨光順著殿門肆意湧入，將滿殿輕紗映照得半明半暗，光影錯落，溫柔又疏離。
不多時，許閣老佝僂著身形，緩步從二人身側走過。微風掀動他硃紅官袍的下襬，露出腳下一雙半舊的朝靴，靴底紋路早已被常年的朝堂佇立、奔波勞碌磨得淺淡模糊，不見昔日嶄新模樣。
太子見狀，立刻收斂心神，端正身姿，對著老者深深拱手作揖，禮數週全，態度恭謹：“老師，今日之事，多謝您鼎力相助。”
許閣老緩緩抬眼。他眼底渾濁，蒙著一層年邁的灰白翳霧，可深邃的瞳仁深處，依舊留存著一點歷經歲月滄桑、未曾磨滅的清亮與風骨。
他先是定定看向太子。
眼前這個自己親手教導十餘載的儲君，躬身行禮的模樣恭謙端正，一如當年初入文華殿，第一次執弟子禮聆聽教誨的少年模樣。
只是歲月流轉，少年早已長成一國儲君，肩上扛起了江山社稷的重擔，也扛起了旁人看不見的萬般困頓。
而後，老者的目光緩緩流轉，落向一旁佇立的許舟，靜靜停留片刻。
那雙飽經世事的眼眸裡，盛滿了層層疊疊的憂慮，深得如一潭沉寂渾濁的古井水，底下藏著萬千心事，無人能看透，只覺沉甸甸的，壓得人不敢輕易對視。
他壓低嗓音，鄭重叮囑太子：“殿下，此番出京，萬事謹慎，切不可逞一時血氣之勇。軍中諸事，多聽許舟排程，切莫自作決斷。”
太子輕輕頷首，褪去了殿上的鏗鏘大義，只如尋常學子聆聽師訓一般，低聲應道：“學生謹記老師教誨，必定珍重自身，步步小心。”
囑咐完太子，許閣老轉頭望向許舟，語氣疲憊：“許舟，陪老夫走一段路吧。”
許舟微微躬身，恭敬應下：“是，閣老。”
早有候在殿階旁的小太監上前躬身引路，動作輕緩周到。
一老一少，一前一後，緩步踏出仁壽正殿的硃紅大門。
殿外日光遠比殿內熾亮，漫天金光順著琉璃瓦簷傾瀉而下，耀眼得讓人下意識微微眯起眼眸。宮道兩側的青銅大缸蓄著滿缸清水，波光粼粼，幾片枯黃的梧桐葉漂浮水面，隨著微風漾起的細波輕輕打轉，悠悠盪盪。
許閣老身上的硃紅官袍，是今年織造局專供一品大員的新制雲錦，料子華貴上乘，金線織就的仙鶴祥雲紋樣，在明朗晨光裡熠熠生輝，華貴不減分毫。可衣裳嶄新如故，穿衣之人卻早已年邁滄桑。
往日能襯得身姿挺拔、氣度凜然的朝服，如今鬆鬆垮垮地罩在他單薄佝僂的肩頭。肩線微微塌陷，寬大的袖管空蕩蕩晃盪著，裹著他枯瘦的手臂，每走一步，衣襬袖角便輕輕搖曳，透著難言的蒼老與疲憊。
許舟緩步跟在身後，目光落在老者佝僂單薄的背影上，心底忽然湧上一股難以言喻的唏噓與悵然。
他素來知曉許閣老年邁體弱，常年身居內閣處理繁雜政務，日日夙興夜寐、操勞不休，也深知朝堂百官皆是辛苦，三更起身備朝、五更立殿，一站便是數個時辰，從無半分鬆懈。
可他從未這般真切地看清，這位輔佐朝政、教導儲君十餘載的朝堂砥柱，竟已是瘦弱脫形。隔著嶄新華貴的雲錦官袍，能隱約辨出底下嶙峋的骨架輪廓，肩胛骨微微凸起，一節節脊椎隱在衣料之下，像一棵歷經數十年風雨吹打、早已耗盡生機的枯樹。
此前柳清安曾與他閒談，提起朝堂老臣近況。彼時張閣老纏綿病榻、久不能起，朝堂之上已然難覓其蹤。而許閣老數次下朝之後，並未即刻回府休憩，而是獨自靜坐內閣值房。旁人皆以為他是伏案批閱公文、處理要務，悄悄走近才發現，他只是默然端坐，靜靜望著窗外梧桐疏影，久久不動，屢屢低聲長嘆，滿是落寞。
那時許舟尚不能全然讀懂這份暮年悵惘，只當是老臣年歲漸長，觸景生情的尋常感慨。
可此刻望著眼前這道單薄飄搖的背影，他心底驟然湧起一陣兔死狐悲的蒼涼。
。步半門宮峨巍這進不踏也再，醫難石藥，榻床於困、纏痾沉會便許或日來；兩無風、政朝議參、鑾金立、亮鮮冠且尚日今。命宿的幕落老衰、蝕侵月歲逃能人無，載十數沉浮堂朝
。腳註的酸心重沉最下寫，月歲堂朝的生半沉浮、生一勞己自為在是更，腰撐步讓局大堂朝為、宮東為、子太為是只不來想，辭言的生半碌庸道自番一那，議附切懇句一那，息嘆長悠聲一那老閣許，上殿才方
。地原在立靜靜舊依子太，上之陛丹
。慢極慢極得放子步，行而肩並服常與袍紅硃，拔一僂佝一，矮一高一。去遠肩並影道兩一老一著送目，沉沉目他
。上跟步抬有沒，神了斂是究終他，久良湧翻緒心底眼
。談閒下私場這和摻他不，人旁開避意有是明分，舟許了喚獨單只老閣許
。門宮宮壽仁眼一了頭回識意下，間走行舟許
。鬧熱又穆肅，河長斕斑的流條一似恰，去遠遠，道宮長悠條整滿鋪，織落錯袍的綠墨、紅硃，出湧層層般水如流人，宮出朝散數盡百刻此
。來眸抬也子太，好恰
。孤雋清，秋枝一的放盛然悄中碧叢千如宛，立獨然孑，目醒外格中的落錯淺深目滿在，服常君儲黃杏的眼亮一那
