第1604章 難處
隔著小半個殿庭的距離，隔著川流不息的人潮，二人的目光於半空遙遙相撞。
太子極輕極微地頷首示意，幅度小得近乎難以察覺，若非許舟一直留心回望，幾乎要以為是冠冕垂旒被風拂動的錯覺。
一瞬對視過後，太子旋即轉身，緩步朝著東宮鍾粹宮的方向走去。杏黃色的衣袍漸漸沒入宮道兩側的樹蔭裡，交錯的槐桐枝葉切碎滿地晨光，將他的身影映得忽明忽暗，越走越遠，越走越淡。
宮道上，大部分官員都步履匆匆趕在前頭，急著返回各司衙門當值。無人駐足回望，更無人留意落在隊伍末尾、緩緩慢行的這一老一少。
引路的小太監極是識趣，悄然加快腳步，刻意拉開了一大段距離。不遠不近，既不會錯失傳喚，又絕不會偷聽半句私語，安安靜靜立在前方一株老梧桐下垂手待命。
整條空曠長街，最後便只剩許閣老與許舟二人，落在百官隊伍末尾，步履從容，不急不緩。
許閣老始終沒有回頭。他揹著手緩步前行，斑駁的梧桐碎影從枝葉間篩落，落滿他佝僂的脊背，光影搖曳，明明滅滅。
蒼老沙啞的嗓音，伴著微風輕輕飄來，落進許舟耳中：“老夫年少之時，膽子大得沒邊。天下諸事，無一不敢想，無一不敢做。二十出頭參加會試，便敢在策論裡直言當朝弊政、痛陳積弊，字字犀利，險些被考官直接黜落。最後是先帝親自翻閱卷子，看中了一腔赤誠與膽識，才破格點了二甲出身。”
他微微一頓，枯瘦的雙手在身後交疊握緊，塵封的往事隨思緒緩緩鋪開。
語氣平靜，無半分誇耀，只剩歷經歲月的淡然感慨：“那時候魏潤安勢力已然根深蒂固，雖尚未坐上司禮監掌印的位置，卻早已把持宮中機要，內外勾連，門生故吏遍佈六部九卿。朝野大半官員都要敬他三分、讓他三分，見了他無不躬身稱一句‘魏公’。彼時他尚未手握批紅重權，實質上已是朝堂無冕之相，權傾一方。可老夫年少氣盛，半點不懼。”
“當年朝堂議事，滿朝文武俱是緘口避讓，唯獨我，次次當眾與他針鋒相對。他言東，我便駁東；他主緩，我便請急，分毫情面不留，事事據理力爭。那時立在丹陛之下，看著同列幾位閣老，心底其實頗有微詞。”
他搖了搖頭，眼底掠過一絲舊日青澀殘影。
“我只覺張閣老太過怯懦，遇事一味求穩、息事寧人，朝堂爭執只會和稀泥、打圓場，全無臣子硬骨；荀閣老太過莽撞，行事全憑一腔血氣，思慮不周便貿然行事，極易出錯；就連素來穩重的蘇閣老，我也覺得他太過權衡利弊、瞻前顧後，一樁事總要反覆掂量、左右盤算，磨上三日三夜，終究束手束腳、難斷難決。”
“年少自負，心底悄悄覺得，這幾位當朝閣老，皆不如我。論學識，我寒窗苦讀數十載，不輸任何人；論膽識，我敢言人所不敢言、行人所不敢行；論眼界，我能看清旁人看不破的棋路。”
許舟半步緊隨在側，安靜默然，聽得極為認真。
並非出於晚輩對長輩的客套禮數，而是他清楚，這些塵封的心底話，是許閣老從不對外人言說的私語。
這位在朝堂沉浮半生的老臣，素來惜字如金，謹言慎行，半生心事從不外露。
此刻的他似乎意識到了什麼，忽然把這些陳年往事翻出來曬在晨光裡。
待老人話音落下，許舟才輕聲開口：“大抵少年人心性，皆是這般。眼底盛滿凌雲意氣，總覺得世人皆有缺憾、事事皆有瑕疵，看旁人處處不妥，唯獨自己通透清明、看得周全。”
“我從前亦是如此。總覺得朝中老將庸碌無為、畏首畏尾，常暗自心想，若是換我領兵上陣，必能四海皆平。可直到自己領兵，才幡然醒悟。當年我眼中那些庸碌畏縮的將領，不過是做了我後來做的同樣的事，權衡、妥協、用最小的代價換最大的結果。”
許閣老喉間溢位一聲乾澀的低笑：“是啊，誰沒有過年少氣盛、目高於頂的時候。”
“我年輕時，看張公圓滑、荀公魯莽、蘇公優柔，只覺處處都是短處缺憾。可待到我真正入值文華殿、坐上內閣大學士的位置，日日身居高位、經手萬機，才慢慢懂了他們的難處。”
“後來我日日晨起對鏡整裝，看著鏡中鬢邊白髮漸生，從兩鬢微霜，慢慢白至耳根，最後滿頭華髮、滿目滄桑，才驀然驚覺，早已不復少年模樣。”
“想來日後，新科入仕的少年郎立在丹陛之下仰望我，心底大抵也會暗自評價——這位許閣老暮氣沉沉、畏事畏難、全無銳氣。一如當年年少的我，冷眼旁觀昔日張閣老的模樣，分毫不差。”
他緩步前行，轉過宮牆轉角，抬眼望向遠方層層疊疊的宮闕飛簷。金瓦映著漫天晨光，通透璀璨，宛若被日光浸透的琥珀，恢弘壯麗。
許閣老語氣愈發平淡，褪去了年少所有傲氣，只剩半生沉澱的通透與自嘲：“回頭細數這一生，看似身居中樞、位極人臣，輔佐儲君、打理內閣，每日經手的奏章文書堆疊得比人還高，朝堂之上的每一句議論，都被史官逐一錄入起居注，看似風光無限、事事留痕。”
“可靜下心細細思量，這一生，終究沒做成什麼真正驚天動地、足以名留青史的大事。不曾變法圖強、革新吏治，不曾戍邊拓土、建功沙場，更不曾著書立說、傳世留名。年少時自詡天賦卓絕、眼界超群，一心以為自己能攪動朝局、安定天下，篤定史書之上，必有專屬於我的濃重一筆。”
”。議附某許——字四冷冰下留會隻多至，行所思所、往過平生的我下記會不，冊史悠悠。生半碌庸是過不，底到說，清看才方年之暮垂至直“
