他可以因為一時興起教她寫字，也可以因為溫嬤嬤一句話，便把她送到別人面前任人搓磨。
阿芙心底那點剛剛冒頭的、連自己都不敢深究的旖旎念頭，被這盆冷水澆得乾乾淨淨，只剩下一片冰冷的灰燼。
喉嚨裡像是被什麼東西哽住了，又苦又澀。
她低下頭，屈了屈膝，聲音平地沒有一絲波瀾。
“是，奴婢遵命。”
溫嬤嬤臉上立刻露出如釋重負的感激笑容：“多謝世子爺，多謝阿芙姑娘。姑娘放心，絕不會讓你白白辛苦，我那兒備了好些賞錢。”
阿芙沒接話，只是往後退了一步，將自己重新隱沒在角落的陰影裡。
溫嬤嬤又陪著謝尋說了幾句閒話，看著他用了半碗燕窩羹，這才心滿意足地端著漆盤告退。
書房裡又恢復了安靜。
阿芙站在原地，一動不動，像一尊沒有靈魂的木雕。
“過來。”謝尋的聲音打破了沉寂。
阿芙走上前。
“磨墨。”
“是。”
她走到書案邊，拿起墨錠，在硯臺裡不緊不慢地畫著圈。她的動作很穩，垂著眼，看不清神情。
謝尋看著她纖細的手腕，忽然開口：“怎麼，不高興？”
阿芙手上的動作沒停，低聲回道：“奴婢不敢。”
“不敢，那就是有了。”謝尋的語氣裡帶上了一絲探究，“覺得委屈了？”
阿芙停下磨墨的手，抬起頭，迎上他的目光。
她扯了扯嘴角，露出一個極淡的、沒什麼溫度的笑：“能為桃夭姑娘分憂，是奴婢的福氣。何來委屈一說？”
謝尋深深地看了她一眼，沒再追問，重新拿起筆，蘸了蘸她剛磨好的墨，淡淡道：“知道自己的本分就好。”
說完，他便低下頭，專注於眼前的公文，再沒給阿芙一個眼神。
阿芙垂下眼簾，繼續磨墨。墨汁的微香縈繞在鼻端，只是心口有些發悶。
從書房出來，廊下的風帶著熱浪，吹在臉上卻讓她覺得一陣陣發冷。
她在抄手遊廊的拐角處停了下來，靠著一根硃紅色的廊柱，想讓那股堵在胸口的鬱氣散一散。
卻不知謝尋在書房卻直接喚來了自己的暗衛。
“長柏。”
一個極其簡短的應答聲響起，那聲音沙啞低沉：“在。”
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