“阿芙妹妹這手藝可真好，難怪能把世子爺伺候得那般舒坦。”
“聽說妹妹還在學認字？也是，多學點東西總是好的，免得日後出了府，連個營生都找不到。”
阿芙一概不理，垂著眼，手上的力道不輕不重，精準地按著每一個穴位。她就像個沒有感情的木偶，半個時辰一到，便起身告辭，多一個字都懶得說。
溫嬤嬤總會等在門口，笑著遞上一個沉甸甸的荷包，說是賞錢。
阿芙也收，福身謝過，轉身就走。
那份順從和沉默，讓桃夭和溫嬤嬤都有些捉摸不透，彷彿一拳打在了棉花上，反倒讓她們自己心裡不舒坦起來。
這日午後，天氣愈發燥熱。
阿芙沒去正房伺候，而是鑽進了小廚房。
她這幾日一直在琢磨一道新點心。謝尋吃膩了青梅雪酪，她本想換個花樣，做一道琥珀水晶凍，算是還他那瓶御用彌傷膏的人情。
可現在，她沒這個心情了。
與其費心去討好一個隨時能將她推出去的人，不如好好犒勞自己。
她將切好的蜜桃丁、杏肉和雪梨塊放進小鍋裡，添上冰糖和少許蜂蜜，用文火慢慢熬煮。待瓜果的香甜氣息瀰漫開來，再將用葛根粉調成的清芡緩緩倒入，一邊倒一邊用木勺攪動。
鍋裡的湯汁漸漸變得濃稠，顏色也成了漂亮的琥珀色，果丁在其中若隱若現，煞是好看。
她將煮好的甜羹倒入一隻白瓷碗中，放在一旁的涼水裡鎮著，等它慢慢凝結成凍。
做完這一切，她擦了擦手，端起那碗尚有餘溫的水晶凍，準備回房去跟白芷分著吃了。這幾日白芷跟著她受了不少閒氣，也該吃點甜的。
剛走出小廚房，繞過月洞門，阿芙的腳步便頓住了。
廊下的青石板地上，雲喜正跪在那裡，哭得渾身發抖，看上去可憐極了。
阿芙頓了一下，心裡有幾分瞭然。
她走過去道，“哭什麼？”
聽到她的聲音，雲喜像是抓住了救命稻草，猛地抬起頭來，一張小臉哭得通紅，滿是淚痕。
“姐姐！”她膝行兩步，一把抱住阿芙的腿，聲音裡帶著巨大的恐懼，“姐姐救我！我不是故意的！”
阿芙端著碗，低頭看著她：“出什麼事了，慢慢說。”
“是……是薰香……”雲喜哭得上氣不接下氣，“世子爺午後回來，說我換的艾香裡有一股很澀的味道，聞著讓人頭暈，可是前兩日我明明用的一樣的香啊。”
阿芙用帕子擦掉了雲喜臉上的淚花，“然後呢？”
“然後世子爺就讓長松哥哥把所有香都收走了，說要去查驗，”雲喜的聲音抖得更厲害了。
“長松哥哥還說……還說要是查出什麼不乾淨的東西，意圖謀害主子，我是要被打死的……姐姐，我真的什麼都沒做！我怎麼敢害世子爺！姐姐，你救救我！”
她死死地抓著阿芙的裙襬，像是溺水的人抓著最後一根浮木。
