長廊盡頭，阿芙居住的偏房裡，白芷正端著一個黑漆托盤進來，托盤上擱著一碗清粥、一碟醬菜、兩個雜糧饅頭。
她把托盤放在桌上，眼眶紅紅的，嘴唇抿得死緊。
“姐姐，吃飯。”
阿芙看了一眼那些飯菜，沒說什麼，拿起筷子。
白芷站在一旁，憋了半天，終於忍不住：“小廚房那幫人，簡直欺人太甚！姐姐你昨日可是得了世子爺的恩寵，她們也敢刁難？要不是我拿了姐姐的銀子，連這碗粥都端不來！”
阿芙夾了一筷醬菜，就著粥慢慢嚥下去。
粥是涼的，醬菜齁鹹。
“過了飯點，小廚房不給留飯也是規矩，”她聲音沒什麼情緒，“她們按規矩辦事，挑不出錯。”
白芷跺了跺腳：“什麼規矩！分明就是看人下菜碟！桃夭姑娘那邊，什麼時辰去都有熱菜熱飯，”
“白芷。”阿芙放下筷子，抬起眼看她。
目光不重，卻讓白芷住了嘴。
“以後這種話，不要說了。”阿芙重新端起粥碗，“作為奴婢，哪能說‘恩寵’二字？”
白芷委屈地抿著嘴，小聲嘟囔：“可姐姐日後至少也是通房，為何要這麼委屈自己？”
阿芙沒接話，她垂著眼，一勺一勺喝著涼粥，目光落在碗裡，卻沒有落到實處。
通房。
這兩個字堵在她心口上，悶得難受。若真被按上通房名分，她出府便遙遙無期了。
可昨夜那一場意外，殺得她措手不及。
阿芙放下粥碗，忽然沒了胃口。
“阿芙姐姐，世子爺傳您去正房。”外面的小丫鬟過來傳話。
阿芙指尖一頓，該來的躲不掉。
世安院，正房。
“奴婢阿芙，見過世子。”阿芙進門後便垂首行禮。
“起身吧。”謝尋聲音冷峻如常。
長松躬身退出，順手將房門合攏。
一室靜謐，盡數隔絕在外，屋內只剩兩人。
謝尋立於窗前，身姿挺拔凜冽，居高臨下地站著，阿芙立於門口，微微垂首，身形恭謹嬌小。
一高一低，一主一僕，默然相對。
良久，謝尋才緩緩收回遠眺的目光，垂眸落在她身上。
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