慶陽府那土黃色的城牆，遠遠地戳在官道盡頭，像塊擱久了的黃米糕，乾硬，裂紋縱橫。
齊雲跟在玄璣子身後，踩著一路的荒涼進了城。
城門口堵著一隊兵丁，甲冑破舊，眼神卻像鉤子，颳著每一個入城的人。
刀尖兒雪亮，攥在手裡，繃得指節發白。
空氣裡一股子汗臭。塵土。
老道站定，從他那油亮的舊褡褳深處，慢騰騰掏出一卷紙，遞到齊雲手裡。
紙硬，邊角磨得起了毛。
齊雲展開，是一紙度牒。
「玄清？」齊雲念出聲，看向老道。
「老道的師弟。」玄璣子眼皮都沒抬，聲音平得像塊磨刀石。
「人呢？」
「下山鎮妖除魔，本事不濟，給妖怪吃了。」
老道說完，便不再言語，只看著前面兵丁盤查。
那語氣，彷彿說的是昨日打翻了碗裡的水。
輪到他們。
兵丁的手又粗又硬，在兩人身上摸索，連褡褳都解開抖了又抖。
查畢，兵丁臉上疑色未消，反手從旁邊一個豁口的粗陶盆裡，舀了滿滿一碗渾濁的水，不由分說塞到齊雲懷裡。
「喝了！」兵丁把臉一橫，眼珠子瞪得溜圓。
齊雲皺眉，碗裡的水渾濁，浮著些說不清的草屑灰末。
「這是什麼？」
「叫你喝就喝！哪來恁多廢話！」
兵丁嗓門拔高，手按在了刀柄上。
旁邊幾個兵丁也圍攏一步，眼神不善。
「你……」
玄璣子枯瘦的手搭在齊雲胳膊上，力道不大，卻穩住了他。
老道微微側頭，對著那碗渾濁的水，鼻翼輕輕翕動了一下，隨即釋然：「無妨，符水而已。」
「符水」二字一齣，那兵丁緊繃的臉皮子像揉開了的麵糰，瞬間鬆緩下來。
他朝玄璣子拱了拱手，臉上擠出一點近乎討好的笑：「道長是個真有本事的！
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