他家裡人草草設了這靈堂，給了小老兒一點銅錢和口糧，叫我看著點，也…也跑了。
人離鄉賤啊，官爺。小老兒我，黃土埋脖頸的人了，無兒無女，就剩下這把老骨頭，跑又能跑到哪裡去？
橫豎是個死，不如守在這兒，還有口吃的喝的，死了…也就埋在這地頭兒上，省事。」
話說得平淡，卻透著一股子認命的淒涼。
齊雲聽完，沉聲問：「那三位官差，最後落腳在何處？」
張老蔫兒抬手指了指不遠處的另一個院子：「就…就在隔壁李二家空著的院子，村長安排的。
那天早上，是小老兒去送飯。
門口喊了半天沒人應，推門進去…就…就空了。鋪蓋還在床上亂著哩。」
「帶路！現在就去！」
張老蔫兒應著，領著眾人到了那處院子。院門掛著一把鏽跡斑斑的鐵鎖。
一個捕快上前，抽出腰刀，「鏘啷」一聲脆響，火星四濺，鎖鏈應聲而斷。眾人下馬，魚貫而入。
屋裡一股黴味兒。炕上的被褥果然散亂堆著，桌上還有半碗冷透的糊糊。
捕快們散開，仔細翻檢。
齊雲也凝神感知，心竅深處那點絳狩火種沉寂如死水，毫無異動。
屋裡。院裡，除了他們自己弄出的聲響，再無別的痕跡。
乾乾淨淨，彷彿那三人真是憑空蒸發了。
齊雲心往下沉，命令道：「分頭！把這村子角角落落都搜一遍！重點看有不尋常之處，搜完回村長家碰頭！」
幾個捕快應聲，各自挑了個方向，快步消失在死寂的屯子裡。
齊雲自己也在屯中穿行。
選了間屋門緊鎖的人家，劍光一閃削斷門栓。
推門進去，屋裡一片狼藉，桌椅翻倒，破衣爛衫。罈罈罐罐散落一地，顯是倉皇逃離時留下的景象。
除了這逃難的慌亂痕跡，再無其他異常。
他連看了幾家，皆是如此。整個楊柳屯，像被抽走了所有生氣。
回到村長家院中，等了足有半個時辰，院外依舊死寂一片。張老蔫兒蹲在牆角，縮著脖子，像只受驚的老鵪鶉。
齊雲的心越提越高。
終於，院外響起急促的腳步聲！
趙鐵柱一人狂奔回來，臉色鐵青，額角青筋突突直跳。
他衝進院子，聲音帶著壓抑不住的驚惶和憤怒：「齊道長！出事了！王三。李四。趙五…他們幾個…都不見了！
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