“臣安祿山，叩見陛下。”
他的聲音微微發抖——不是真的抖，是他刻意讓聲音帶一點顫抖。一個從邊關來的將領，第一次見到天子，怎麼能不緊張？不緊張，就顯得太從容了；太從容，就顯得有心機。他需要讓玄宗覺得他老實。憨厚。沒見過世面。對自己構不成威脅。
這種表演，他從張守珪身上就開始練了，如今已經是爐火純青。
“平身。”玄宗的聲音不算洪亮，但有一種不容置疑的威壓。“起來說話。你是邊將，不是朝臣，不必這麼多禮數。”
安祿山站起來，心裡快速琢磨著“不必這麼多禮數”這句話。這不是玄宗在客氣，這是在試探他——看他是真的老實，還是裝的老實。一個真正老實的人，被皇帝說“不必多禮”之後，會手足無措；一個裝老實的人，被皇帝說“不必多禮”之後，會立刻順杆爬，表現得更加從容。
他選擇了第三條路——表現得更加笨拙。
“陛下說......說臣不必多禮，”他撓了撓頭，笑得憨厚，“那臣就......就站著說話了？”
玄宗笑了。
高力士站在一旁，看著安祿山這副笨拙的樣子，嘴角微微動了一下。他在皇帝身邊侍奉了幾十年，見過無數邊將入朝，有的慷慨激昂，有的誠惶誠恐，有的誇誇其談。但像安祿山這樣，把自己扮成一個連話都說不利索的粗人的，他是第一次見。
高力士不相信這個人真的笨。一個真正笨的人，打不了那麼多勝仗，管不了那麼多兵馬。但他也沒有揭穿的興趣——皇帝覺得他可愛，那就讓他可愛著吧。
安祿山的目光落在自己的腳尖上，餘光掃過殿中的陳設——金柱。雕龍。錦幔。銅鶴。這些東西他在柳城的時候聽人描述過無數次，但親眼看到的時候，還是被那種鋪天蓋地的富麗堂皇震了一下。
不是心動，是計算——維持這樣一座宮殿，一天要花多少錢？養這麼多宮女太監，一個月要多少俸祿？那些金柱上的雕龍，一刀一刀刻出來，要多少工匠幹多少天？
這些東西，在柳城沒人算。因為算不起。但在長安，有人算，算得清清楚楚，算給皇帝看，算給宰相看，算給全天下看。
“朕聽李相國說起過你。”玄宗開口了，“說你打仗有一套。”
安祿山連忙跪下：“臣不敢當。臣不過是替陛下守邊，盡忠職守而已。”
玄宗問了安祿山很多問題——北疆的形勢。契丹的動向。突厥的態度。邊軍的糧餉。
安祿山一 一回答，回答得笨拙但實在，沒有華麗的辭藻，沒有誇大的戰功，每句話都像從泥地裡刨出來的石頭，粗糙但有分量。
“契丹人去年冬天沒有大舉南犯，因為可突於跟突厥人打了一仗，傷了元氣。”安祿山說，“但明年開春就不一定了。可突於這個人，吃了虧一定要找補回來。明年他要是來犯，一定比去年更猛。”
玄宗聽了，點了點頭：“你覺得他明年會從哪條路來？”
安祿山想了想，走到殿中的地圖前——他不知道自己有沒有資格碰皇帝的地圖，猶豫了一下，回頭看了玄宗一眼。玄宗微微頷首，他這才敢伸出手，指著地圖上的一個位置。
“從這兒。青石嶺以東，有一條河谷，冬天封凍，騎兵可以直接過河。臣守邊這些年，觀察了可突於的用兵規律，他每逢潤年必從這條河谷來犯。明年是潤年，他一定來。”
玄宗看著地圖上安祿山手指的位置，又看了看安祿山，目光裡多了一些東西——不是信任，是興趣。他對這個胡人將領產生了興趣。
“你是胡人，怎麼對邊關地形如此熟悉？”
“臣早年做過牙郎，在邊境跑了八年的買賣。”安祿山老老實實地說，“每一條路都走過，每一片草場都去過。後來從軍，又當了多年的捉生將，專管摸敵情。抓俘虜。這些路，臣閉著眼睛都能走。”
玄宗點了點頭，沒有再多問。
覲見的時間不長，大約半個時辰。安祿山退出興慶殿的時候，後背的衣裳已經溼透了。不是緊張，是他在那半個時辰裡用盡了全部的精力——每一句話都要斟酌，每一個表情都要控制，每一個動作都要恰到好處地“笨拙”。
這種高強度的表演，比打一場仗還累。
劉駱谷在興慶門外等他，看到他出來，連忙迎上去。
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