第24章 窺探中樞 洞悉朝局在長安的二十天裡，安祿山做了三件事。
第一件事，拜訪李林甫。
吉溫安排了這次會面，地點不在李林甫的府邸，而在李林甫城外的一處別業。
這個地方安祿山後來才知道，是李林甫專門用來見那些“不方便在府中接見”的人的地方。
邊將，屬於這種人。太近了，怕人說閒話；太遠了，又辦不成事。不遠不近，剛剛好。
李林甫比安祿山想象中更瘦，更矮，更不起眼。他穿著一身深色的便服，坐在書房裡，面前的案上堆滿了文書。
他抬起頭看了安祿山一眼，那雙眼睛不大，但目光像一把鈍刀，不鋒利，但壓得人喘不過氣。
安祿山跪下去，這一次他沒有顫抖，沒有笨拙，而是用一種極其鄭重的語氣說了一句話：“末將安祿山，久仰十郎大名。”
李林甫沒有讓他起來，也沒有說“不必多禮”，只是“嗯”了一聲，繼續看手裡的文書。
安祿山跪在那裡，一動不動，像一尊石像。過了大約一盞茶的功夫，李林甫放下文書，終於正眼看了他一眼。
“你前年送給吉溫的那匹馬，不錯。”
這是李林甫對他說的第一句話。不是問候，不是寒暄，是一句掂量。他在告訴安祿山：我知道你給吉溫送了馬，我知道你跟吉溫有往來，我什麼都知道。
安祿山低著頭，聲音平穩：“十郎若是喜歡，末將今年再弄一匹來。”
李林甫沒有接這個話茬，而是問了一個不相干的問題：“你在柳城，手下有多少兵？”
“回十郎，五千。”
“五千。”李林甫重複了一遍這個數字，語氣平淡得像在唸一份無關緊要的公文，“五千兵，守得住邊關嗎？”
安祿山抬起頭，看著李林甫。他知道這是一個陷阱——如果說守得住，李林甫會覺得他狂妄；如果說守不住，李林甫會覺得他無能。
他選擇了第三個答案。
“五千兵，守得住邊關的城牆，守不住邊關的草原。”安祿山說，“契丹人來犯，臣能在城牆上擋住他們。但臣追不出去。因為追出去，就需要更多的人。”
李林甫“嗯”了一聲，沒有再問。
安祿山退出來的時候，後背的衣裳又溼透了。
這一次不是因為表演，是因為這個人——李林甫，讓他感到了一種從未有過的壓迫感。這種壓迫感不是來自權力，而是來自那種“什麼都瞞不過他”的直覺。
安祿山在柳城從死人堆裡爬出來，什麼陣仗沒見過，但面對李林甫，他覺得自己像一隻被蛇盯住的青蛙——不是跑不了，是不敢跑。
他離開別業的時候，在門口遇到了一個人。那人四十來歲，穿著青色官服，面容清瘦，眼神陰鬱。那人看了安祿山一眼，沒有說話，側身進了門。
安祿山後來才知道那個人是誰——楊國忠。那時候他還叫楊釗，是李林甫門下的一個幕僚，專門負責幫李林甫處理那些見不得人的勾當。此人精明。貪婪。心狠手辣，跟安祿山是一路人。
兩人在門口擦肩而過，互相看了一眼，誰都沒有打招呼。這是安祿山和楊國忠的第一次見面，兩人都不知道，十幾年後，他們一個是手握三鎮重兵的叛臣，一個是倉皇出逃的宰相。而他們的恩怨，將把一個盛世的帝國拖入萬劫不復的深淵。
第二件事，逛東西兩市。
安祿山讓劉駱谷帶著他，把東市和西市從頭到尾逛了一遍。東市賣的是奢侈品——珠寶。絲綢。香料。藥材，來的都是達官貴人；西市賣的是日用品——糧食。布匹。鐵器。牲畜，來的都是平民百姓。兩座市場，兩種人群，涇渭分明。
