吉溫當時以為，那是一個大靠山留給他的兩把護身符，能讓他手裡的牌好打一些。
可如今他坐在燈下，看著這兩隻箱子，忽然覺得他當初理解錯了。李林甫留給他的是護身符，也是催命符——紅箱子裡裝的是楊國忠的罪證，黑箱子裡裝的是安祿山的把柄。
握著這兩隻箱子，他可以威脅楊國忠，也可以威脅安祿山。
但問題是，他威脅得了誰？楊國忠知道他手裡有東西，所以想殺他。
安祿山不確定他手裡有多少東西，所以防著他。
箱子在，他就是靶子。
箱子沒了，他就是廢物。
橫豎都是死，區別只在於死得快還是慢。
吉溫甚至不敢把這兩隻箱子交出去。不是不敢交給楊國忠，也不是不敢交給安祿山——他真正不敢交給的人，是陛下。
他想起李林甫死後的情形——開棺，剝去紫袍，摳出含珠，換了一口薄棺草草下葬，子孫流放嶺南，家產抄沒。
那些事都是楊國忠做的，但每一道聖旨都是陛下點頭的。
陛下可以容忍一個宰相在他活著的時候專權跋扈，但不能容忍一個死了的人還在威脅著左右著他的朝廷。
如果陛下知道，李林甫臨終前還留下了一隻紅箱子和一隻黑箱子，知道這兩隻箱子被交給了吉溫，知道吉溫拿著它們藏了這麼久——陛下會怎麼想？他一定會想，這兩個箱子裡裝的到底是什麼？李林甫為什麼要留給吉溫？吉溫為什麼不交出來？
一旦陛下開始想這些問題，吉溫就不再是吉溫了，他是李林甫留在世上的最後一條尾巴。
尾巴不砍掉，李林甫的案子就不算徹底了結。而砍掉一條尾巴，對陛下來說，只需要在奏章上批一個“準”字。
吉溫坐在燈下，看著那兩隻箱子，忽然覺得它們不是李林甫給自己的護身符——它們是李林甫替他挖好的墳。
他只是一個替李林甫繼續活在棋盤上的卒子——或者說，一具還沒入土的替身。李林甫死了，他的棋子還在動，而他是唯一 一個連棋盤都走不出去的人。
吉溫坐到了半夜，然後做了一個決定——他要讓這兩隻箱子變得毫無意義。
他先開啟紅箱子。箱子裡裝著楊國忠這些年貪贓枉法的證據——賬冊。信函。名單。賄賂記錄，厚厚一沓，每一頁都能讓楊國忠在朝堂上翻不了身。
他把那一沓紙拿在手裡，一張一張地湊到燭火上燒了。
紙在火中捲曲。發黑。變脆，最後化成灰燼，落在地上。
他燒完紅箱子，開啟黑箱子。
黑箱子裡裝的是安祿山的把柄——私鑄錢幣的記錄。走私鐵器的賬目。與回紇往來的密信。私養死士的名單。
每一份都是死罪，每一份都能讓安祿山人頭落地。
他沒有猶豫，把那些紙也一張一張地燒了。
兩隻箱子裡的東西，全部變成了灰燼。
吉溫把灰燼掃進一個銅盆裡，倒進後院的荷花池。池水在月光下黑沉沉的，灰燼沉下去，看不見了。
他回到書房，看著那兩隻空蕩蕩的木箱，沉默了很久。
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