杜克耐心等待，幾分鐘後，遠處傳來一陣不大的、彷彿是不小心碰斷樹枝的聲響。
窪地邊緣的岩石後，那微弱的能量波動極其輕微地動了一下，注意力顯然被吸引過去了一瞬。
就是現在，杜克沒有絲毫猶豫，身體如同沒有重量般從陰影中滑出，並非直接衝向窪地中心，而是沿著窪地邊緣，利用月光蕨寬大葉片的掩護，快速而無聲地移動。
他的目標並非地圖上標註的中心點，而是根據能量感知，判斷出月華石更可能被藏在窪地邊緣幾處能量匯集點之一。
杜克的判斷沒錯，在一叢特別茂盛、根部有天然能量渦流的月光蕨下方，他發現了那塊只有指甲蓋大小、散發著柔和波動的乳白色石頭。
他沒有用手直接觸碰，而是用一層薄薄的月光鬥氣能量將其包裹、攝起，迅速放入腰間的特製皮囊。
杜克得手後沒有停留，立刻按照預定的撤離路線返回。
同時，他按照約定，向崗巖可能所在的方位，發出了幾聲模擬的月光白羽鳥的鳥叫，這是他們事先約定的得手撤離訊號。
回程的路上，他更加謹慎，選擇了與來時不同的、更繞遠但更隱蔽的路線。
他感知到至少有兩處區域有獵手活動的跡象，但都提前巧妙地避開了。
當杜克最終抵達指定集合點時，距離時限還有將近半個標準時。
他是第三個抵達的小組，不一會兒，崗巖也略顯狼狽但完好無損地趕到了。
他按照計劃製造了足夠的合理動靜，吸引了部分注意力，雖然差點被一名獵手追上，但憑藉出色的近身纏鬥技巧和地形的熟悉，成功擺脫。
其他小組陸陸續續返回。
有的成功帶回月華石，有的空手而歸，更有好幾組是兩人都被標記後垂頭喪氣地回來的。
經過教官和高等衛士的評判，第二輪結果宣佈，成功帶回月華石且未被標記的小組，只有六組，因各種原因淘汰了整整十人。
杜克和崗巖的小組，因為成功帶回物品、用時較短、且全程未被標記，評價頗高，順利晉級。
至此，參與選拔的三十人，僅剩十二人。
距離最終名額，只差最後一步。
“第三輪，實戰對抗。”莫蘭祭司的目光掃過剩餘的十二名候選者，語氣更加凝重，“你們將被分成三隊，每隊四人，進行無限制對抗演練。場地就是這片試煉林。規則很簡單：擊敗對手，奪取對方隊伍的信物，信物是一塊特製的月光水晶，並保護好自己的信物。
時限一個半標準時，最終，根據每隊的表現、個人在戰鬥中的貢獻、以及對命令的執行情況，綜合評定最後人選。”
無限制對抗，這意味著可以使用所有已掌握的戰鬥技巧，接近實戰。
而且，不僅要考慮個人戰力，還要考慮團隊協作、戰術執行，甚至對臨時命令的服從度，這顯然隱含著忠誠與紀律的考察。
這個環節對杜克來說問題也不大，唯一需要注意的就是不能展現出可疑的法術手段。
特別是沙之守護這個天賦法術，要有意識地控制住才行。
否則一旦沙之守護不小心觸發了，必然會被看出一些問題來。
分組再次進行。
杜克被分到了第三隊，隊友包括之前合作過的崗巖，一個來自夜露氏族的沉默女弓箭手露珠，以及一個來自某個不知名小氏族、眼神有些游離的年輕戰士輕羽。
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