莫蘭祭司站在空地前方一塊微微凸起的月光石上，身邊除了之前見過的幾位教官，還多了兩位氣息更加深沉、身著銀白色輕甲、佩戴著月痕氏族高等衛士徽記的精靈。
他們眼神銳利如鷹，靜靜掃視著下方的候選者，無形的壓力瀰漫開來。
“此次選拔，旨在為莉蘭德拉小姐的親衛外圍補充新鮮血液。”莫蘭祭司的聲音清晰地傳入每個人耳中，“總計三十人參加，最終，只會留下最優秀的九人，甚至更少。選拔分為三輪，每一輪都會淘汰不合格者。現在，開始第一輪，月光共鳴與意志試煉。”
第一輪的測試簡單而直接，卻直指暗夜精靈力量的核心。
候選者們被要求盤膝坐在空地中央，面向天空中高懸的蘇倫之月，此刻恰逢銀月時段。
他們要做的，是儘可能深地進入冥想狀態，引導月光能量入體，淬鍊自身鬥氣，並抵抗試煉林中那無處不在的、摻雜了古老儀式力量的精神低語。
測試開始。三十道或強或弱的月光鬥氣光芒陸續亮起，與天空灑落的銀輝交相輝映。
杜克也閉上雙眼，運轉起月光呼吸法。
他需要控制好共鳴的強度，既要表現出足夠的潛力和穩定性，又不能顯得過於驚人。
他將大部分心神用於維持偽裝的穩定，並分出一絲意念，去感知和抵抗那所謂的精神低語。
那低語並非具體的聲音，而是一種直接作用於心靈層面的擾動，時而如同遠方的廝殺吶喊，時而如同幽暗處的竊竊私語，時而又彷彿勾起內心深處關於家園毀滅、族人離散的痛苦記憶碎片。
對於真正經歷過慘痛失敗的潰兵們來說，這種干擾尤為強烈。
但是以杜克如今強大的精神力來說，這點精神干擾不算什麼，無法對他造成實質性的影響。
時間一點點過去，杜克始終保持著穩定的能量波動，呼吸悠長，面色平靜，彷彿那些低語只是掠過耳畔的微風。
他注意到，周圍已經有幾道鬥氣光芒開始劇烈波動，甚至有候選者發出痛苦的悶哼，臉色蒼白，顯然是被精神低語嚴重干擾，無法維持冥想狀態。
大約一個暗夜精靈位面的標準時後，莫蘭祭司的聲音再次響起：“停。”
候選者們陸續睜開眼睛，不少人額頭上都滲出了汗水，眼神中還殘留著一絲疲憊或掙扎後的餘悸。
而杜克則顯得相對從容，只是氣息略微波瀾，很快便平復下來。
兩名高等衛士走上前，目光如電，快速掃過每一個候選者，重點觀察他們的精神狀態和鬥氣平復速度。
片刻後，其中一人低聲向莫蘭祭司彙報了幾句。
“第一輪，淘汰八人。”莫蘭祭司宣佈，聲音不帶感情。
八名臉色最差、鬥氣波動最劇烈的候選者，黯然地被教官引領著離開了空地。
剩下二十二人。
“第二輪，潛行、追蹤與反追蹤綜合測試。”莫蘭祭司指向身後幽深的試煉林，“你們將被分成兩人一組，共十一組。每組會得到一張簡略地圖和一個目標物品，一小塊特製的、散發微弱月光波動的月華石的初始隱藏區域。
你們的任務，是在兩個標準時內，在不被獵手發現並標記的前提下，找到自己小組的目標月華石，並帶到指定集合點。
林中潛伏著十名經驗豐富的二級獵手，他們會主動搜尋並嘗試標記你們。被標記者，視為任務失敗。小組中任何一人被標記，整個小組淘汰。最後，根據抵達時間、是否攜帶月華石、以及被發現的次數綜合評判。”
分組很快完成。
杜克的搭檔，是一個來自石根氏族的矮壯精靈戰士，名叫崗巖，以力量見長，但看起來並不擅長潛行，這是一個不利的組合。
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