萊昂貢獻了一包肉乾，埃德蒙掏出一袋鹽和幾樣調料，塞爾曼甚至拿出了一小瓶香料。
杜克看著他們忙活，沉默了一瞬，從空間戒指裡取出一大塊燻肉，那是他在中央群島買的。
艾莉接過燻肉，眼睛彎成月牙:“火巖獸的燻肉，這可是好東西！”
她把燻肉切成小塊，和那些蔬菜、肉乾一起扔進鍋裡，加上清水，撒上調料。
不一會兒，鍋裡就飄出了濃郁的香味。
湯在鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，火光映在每一個人臉上，驅散了夜晚的寒意。
七人圍著篝火坐下，手裡都捧著一隻木碗。碗裡是熱氣騰騰的肉湯，上面漂著油花和香料。
埃德蒙喝了一口，發出滿足的嘆息:“真舒服……這幾天淨吃乾糧，嘴巴都快淡出鳥了。”
萊昂也點頭:“確實，這湯不錯，艾莉手藝可以。”
艾莉笑了笑，沒說話，只是安靜地喝湯。
薇拉喝了幾口湯，放下碗，從懷裡取出那張地圖，攤在面前的岩石上。
火光跳躍，將地圖上的線條照得忽明忽暗。
“商量一下明天的方向。”她說。
幾人湊過去，目光落在地圖上。
薇拉指了指紅點所在的位置：“我們現在在這裡，西南部。往西是來時的路，往回走沒意義，往北、往東、往南都是未知區域。”
“南邊呢？”埃德蒙問。
“南邊是一片沼澤。”薇拉說，“根據之前探索者的筆記，那片沼澤深處可能有古代妖精的遺蹟，但危險性極高，而且沼澤邊緣就有好幾處空間裂縫，不好走。”
眾人沉默。
“北邊呢？”萊昂問。
薇拉搖了搖頭:“北邊的資訊更少，只知道再往北幾百里是一片丘陵，丘陵之後是什麼，沒人知道。”
她的手指在地圖上移動，最後停在東邊。
“東邊——”她頓了頓，“根據筆記裡的一些零散記載，東邊曾經是古代妖精文明的核心區域之一。雖然過去很多年了，但那裡應該還有遺蹟留存。”
眾人對視一眼，商討一番後都決定往東走，杜克自然也沒有什麼意見。
現在資訊量太少，往哪其實都差不多。
區別只在於，到底是明面上的危險還是暗地裡的危險而已。
篝火噼啪作響，湯的香味在空氣中瀰漫。
凹槽外，夜色深沉，那些巨樹的輪廓隱沒在黑暗中，只有偶爾幾點熒光從樹皮的裂縫裡透出，像是沉睡的巨獸在呼吸。
……
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