洞口只有拳頭大小，被幾片枯葉和一塊刻意擺放的小石子半掩著，如果不是看到那些小人揹著揹簍往那個方向走，他根本不會注意到那是一個洞口。
這是一個完整的採集隊伍，有組織，有分工，有固定的駐地入口。
這不是偶然闖入的流浪個體，而是一個定居在夢魘位面的微型智慧種族。
杜克在六環高塔圖書館翻閱夢魘位面文獻時，讀到過關於夢魘位面本土智慧生命的零星記載。
大多數文獻都只是一筆帶過，因為巫師位面對夢魘位面的探索實在太少了，能活著回來的人更少。
杜克只能根據看過的其他資料，推測這是一種被命名為微光精靈的類人生物，與精靈族在形態上有幾分相似，但體型極小，天生具備與環境融為一體的隱匿天賦，通常以採集為生，性格溫和膽小，從不主動攻擊外來生物。
這些應該就是類似的東西，杜克的目光鎖定了其中一個正在植被叢頂部負責警戒的小人。
它的體型比普通成員稍大一圈，大約有成年人食指那麼高，穿著比其他小人更精緻一些的樹皮甲冑，頭上戴著一頂由某種甲蟲鞘翅打磨成的暗色頭盔。
腰間掛著一柄用荊棘刺磨成的細長短劍，劍柄上纏繞著一圈細到幾乎看不見的藤蔓。
它的能量訊號也明顯比其他小人強一截，大約一級中階左右的水平。
在拇指大小的生物裡能修煉到這個程度，已經堪稱人中龍鳳了。
杜克在樹幹後一動不動地觀察了一陣，心裡快速做著判斷。
它們的隱匿能力極其驚人，剛才他走到三十步以內的距離，用常規精神力掃描居然完全沒有發現它們的存在。
杜克在觀察清楚情況以後，便慢慢靠近了過去，也沒有刻意弄出動靜驚擾這些小人。
最先發現他的是那個頭領，杜克踏出第一步時，那頭領正在檢查一株植被的採集進度。
它的身體微微一僵，然後以一種極緩慢、極剋制的速度轉過頭來。
當它的視線落在杜克身上時，整個身體像被雷擊了一樣劇烈地震顫了一下。
它那雙細到幾乎看不清的小眼睛瞪到了最大，嘴張開了又合上，合上了又張開，手裡那根比牙籤還細的採集工具無聲地滑落，掉在植被叢的葉片上發出幾乎聽不到的輕微聲響。
一個拇指大小的生命仰頭望著一個身高一米八幾的巨人，即便杜克在人類巫師中只是中等身材，在它們眼裡這個體型對比依然足夠震撼。
它們還能直觀感受到杜克身上隱晦、危險的氣息，這是實力遠遠超過他們的生命。
夢魘位面是一個有著許多強大生命存在的位面，微光精靈在這裡幾乎就是食物鏈的最底層，也養成了它們膽小的性格。
小首領心裡瞬間誕生出巨大的恐懼。
這種恐懼不是對死亡的恐懼，而是更原始的、面對完全超出自身理解範疇的存在時那種讓靈魂本身都在顫抖的敬畏與驚駭。
它那頂用甲蟲鞘翅打磨成的暗色頭盔在它的震顫中微微歪斜，滑到眉毛上方，它甚至沒有伸手去扶。
然後恐慌如同石子投入池塘的漣漪般擴散開來。
杜克站在緩坡邊緣一動不動，安靜地看著眼前這片低矮植被叢在瞬間炸開了鍋。
他的目光掃過整個緩坡，二十幾叢植被周圍都有小人在逃命，有些植被叢裡同時跳出三五個小人，它們剛才還趴在一起專心致志地刮取夢魘之塵，現在卻像被捅了窩的螞蟻一樣四散奔逃。
離杜克最近的那叢植被上，一個正在往揹簍裡裝粉塵的小人抬頭看見他的瞬間尖叫了一聲，那聲音比蚊子振翅大不了多少，然後它連揹簍和採集工具都沒來得及帶走，直接從植被叢上滾了下來，掉在下面的碎石地上翻了兩個跟頭才爬起來，一隻腳上的樹皮鞋都跑掉了一隻也顧不上撿，光著一隻腳就朝山洞方向狂奔。
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