霍恩用還能動的右手按住她的手，搖了搖頭，表示自己不需要。
三個人，十幾人的探險隊，只剩下三個。
霍恩想站起來，右腿小腿的傷口在艾拉解開冰殼後又開始往外滲血，但腿還能承重。
伊凡用冰柱當柺杖，站得還算穩。
艾拉折了一隻手，但雙腿沒有大礙。
霍恩低頭看了一眼右手掌心裡那隻恆溫封印匣，繃帶已經凍成了深褐色，封印匣的銀白色外殼上濺滿了凍乾的血點，但他能感覺到匣子裡的東西還在。
永恆之冰，那塊從冰霜位面誕生之初就從未融化過的原始冰晶。
採集過程本身並不算驚險，他們找到了萬載冰層最深處的一處原生冰脈，採集師老手用了整整十二個小時，一層一層地剝離覆蓋在永恆之冰外面的冰殼，剝離的速度慢到霍恩站在旁邊看著都覺得牙酸，但老手穩得像一塊石頭，從頭到尾手指沒有抖過一次。
最後採出來的永恆之冰只有指甲蓋大小，表面沒有任何人工打磨的痕跡，但在精神力感知中那塊小小的冰晶內部正緩慢流轉著最純粹的冰系規則雛形，是這種材料裡最罕見也最值錢的原生形態。
他們把它封進恆溫封印匣的時候，所有人都長長地鬆了一口氣，採集師新手甚至忍不住歡呼了一聲，說這批貨拿回去能吹上好幾年。
然後那東西就出現了。
霍恩不想回憶戰鬥的過程，那不是什麼可以靠戰術和配合戰勝的敵人。
一頭蟄伏在冰層深處的四級冰霜巨獸，體型大到它的一個呼吸就能在冰層中掀起小範圍的能量風暴。
巫陣師的防禦陣在它第一爪下撐了片刻便碎了，兩個戰鬥巫師在正面吸引它注意力的十秒內被它凍成了冰雕然後一爪拍碎。
採集師老手抱著恆溫封印匣往反方向跑，把匣子交給了霍恩之後轉頭繼續回去救新人，就再也沒回來。
霍恩最後的記憶是他把恆溫封印匣死死握在右手心裡，用左手拖著伊凡往裂隙方向爬，身後是冰霜巨獸砸碎冰柱的轟鳴聲，每一道聲音都越來越近，然後一聲震耳欲聾的巨響。
艾拉引爆了她隨身攜帶的所有魔力藥劑，用衝擊波炸塌了冰層穹頂，將冰霜巨獸暫時掩埋在崩塌的冰堆之下，才給了他們最後的機會鑽進裂隙，逃出生天。
他回頭看了一眼那條裂隙的方向，幽深的裂縫深處依舊傳來冰層蠕動的低鳴聲。
那隻四級冰霜巨獸還在，不能在這裡停太久。
霍恩把手裡的恆溫封印匣用左手又往懷裡塞了塞，確認沒有任何鬆動的跡象，然後一手扶著伊凡的肩膀，另一隻手把自己的袍角撕下一塊塞進艾拉手裡讓她扶著自己。
三個人就這樣一瘸一拐地朝冰層上方走去，沿著來時刻在冰壁上的標記，穿過萬載冰層與上層冰蓋之間那道漫長到令人絕望的冰階，穿過冰霜位面前哨站外圍的防禦法陣時，霍恩支撐著把恆溫封印匣交給了前哨站的物資交接官。
交接官看到渾身浴血的三個人從冰原方向蹣跚走來的瞬間，驚得霍地站起來，轉身朝通訊塔的方向聲嘶力竭地吼了一聲：“醫師——快叫醫師！”
霍恩踉踉蹌蹌地扶著桌子站穩，將那隻被血浸透的恆溫封印匣推過去，啞著嗓子說了句“勞駕，幫忙驗一下貨”，然後扶著桌子慢慢滑坐在地上，背靠著桌腿閉上了眼睛。
……
六環高塔第七區宿舍的會客室不大，但勝在私密。
四壁鐫刻著標準的隔音符文，窗外是中央群島上空永不黯淡的銀藍色天光，透過水晶窗灑在桌面上，將桌面那盞魔法燈的暖黃色光芒沖淡了幾分。
杜克坐在靠窗的椅子上，手裡捏著一枚指甲蓋大小的晶體，正對著光仔細觀察。
永恆之冰，它比杜克預想的要小，但分量不輕。
。沉的面層量能是而，量重的上義意理是不
。面層力神在用作接直，力穿的形雛則規系冰自來、的質本更種一是這，來進滲皮著順便意寒的微細極一，間瞬的面表晶及尖指
。活的整完著持保然依構結則規的部它，境環生原的層冰載萬了開離使即，轉流行自度速的慢緩極以在都路紋道一每，極的裡珀琥在結凍是像，路紋的見可不乎幾到細數無到看能下照線在，明全完非並部晶
。完稱堪法手集採，過傷損力外被有沒，冰之恆永的態形生原，高極質品的冰之恆永塊這明說這
。人的面對在坐向看眼抬，上墊布絨的上桌在鋪回放冰之恆永將克杜
。過剪修心都子鬍連，齊整時平比得梳髮頭，章徽的會商巖巨著彆口領，裝正會商的灰深一，式正很得穿天今森里哈
。重沉的去不之揮那間宇眉他住不遮也，拾收麼怎再但
。來出表前面克杜在意願不是只，事的沉髮頭心他讓麼什了歷經天幾這是像，翳的淡淡層一著藏里神眼但，容笑練老的悉著掛上臉，上蓋膝在放疊手雙，正端地往既如一姿坐的他
。力有燥乾心掌時手握克杜跟，快輕步腳時門進，派做人商派老的落利副那是舊依，傷有沒倒己自森里哈，看來作止舉從過不
”。吧弄好太不該應西東這，紋裂力應有沒，整完構結則規部，態形生原，好的期預我比質品“，冰之恆永回移上臉森里哈從目，說克杜”。錯不西東“
。得不急，殼冰剝地層一層一得候時的集採，命要得冷下底層冰載萬，道知也您方地那面位霜冰，夫功點了費是“：朗爽的有特人商派老種那是舊依音聲，手擺了擺，聲一了笑森里哈
”。了心放就也我，了上手您到送地損無好完西東——的好是局結之總。子岔大麼什出沒，年十二快了幹面位霜冰在恩霍隊領，富驗經伍隊支那的僱們我過不
